Dans une lettre adressée aux membres, conférenciers, délégués et partenaires, le Secrétaire général de l’AFED, Najib Saab, a confirmé la décision d’organiser cet événement à Beyrouth, sous le haut patronage de Son Excellence le Président du Liban, le général Michel Sleiman, qui prononcera le discours d’ouverture. Les délégués de 48 pays se sont inscrits à ce jour, dont 12 ministres et de nombreux chefs d’organisations régionales et internationales ainsi que des dirigeants d’entreprise. Une des principales caractéristiques de la conférence de cette année sera une session dédiée aux étudiants universitaires de toutes les régions du monde arabe, sous la rubrique « Futurs Leaders: la jeunesse arabe s’exprime sur ses droits aux ressources naturelles ». L’annonce a été faite suite aux derniers événements survenus au Liban.
AFED a révélé que les consultations réalisées au plus haut niveau et avec les ambassadeurs étrangers au Liban inscrits à la conférence sont arrivées à la conclusion qu’aucune escalade n’est attendue et que « Beyrouth est encore sécurisée et flexible … et que la situation ne justifie pas un changement de date ni de lieu de la conférence de l’AFED ».
AFED publiera au cours de la conférence son rapport tant attendu intitulé « Les options de survie et l’empreinte écologique dans les pays arabes ». Il comprend un atlas arabe de l’empreinte écologique et de la capacité bio du monde arabe, en mettant en valeur, pour la première fois, les ressources naturelles disponibles et leur demande, et ce en vue de montrer l’étendue du déficit écologique. Les chiffres analysés jusque là ont révélé que la demande des pays arabes en ressources naturelles équivaut à deux fois ce qui existe localement. Cet important déficit est comblé par les importations et la surexploitation des ressources locales, qui sont tous deux non durables et peuvent conduire à l’insécurité, principalement en matière d’aliments et d’eau. D’après Najib Saab « C’est le bon moment, aujourd’hui, d’inciter les pays arabes à produire un bilan intégrant le capital naturel et que le PIB seul n’est pas une indication adéquate du bien-être et de la durabilité ». Il a affirmé aussi « qu’après les guerres, les révoltes, les assassinats et toutes autres sortes de misère, les gens auront toujours besoin de manger, de boire et de respirer, et donc de gérer leurs ressources naturelles. Quel sujet peut être plus crucial dans le monde arabe d’aujourd’hui que celui du rapport de l’AFED 2012 sur les options de survie dans les pays arabes? ».
Les organisateurs s’attendent à ce que 500 délégués participeront à la conférence annuelle de l’AFED, qui est soutenu par de nombreux partenaires et sponsors régionaux et internationaux, tels que l’Agence environnementale d’Abu Dhabi (EAD) en tant que sponsor officiel, la Fondation du Koweït pour l’avancement des sciences (KFAS), le Fonds de l’OPEP pour le développement international (OFID) et une pléiade d’entreprises partenaires et de médias. Cinq ans après sa création, la conférence annuelle de l’AFED est devenue le premier événement environnemental dans la région arabe. Les conférences passées ont eu trait au changement climatique, à l’eau et à l’économie verte.
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