La police canadienne a arrêté, lundi 22 avril, deux suspects « liés à Al-Qaida », aussitôt accusés de complot dans le but de commettre un attentat terroriste. Raed Jaser, qui vivait à Toronto, et Chiheb Esseghaier, de Montréal, avaient l’intention de faire dérailler un train de passagers de la compagnie canadienne Via Rail au départ de Toronto, a indiqué la gendarmerie royale du Canada (GRC) lors d’une conférence de presse, à laquelle participaient les services canadiens du renseignement et le FBI américain.
On ne sait pas encore si l’attentat visait un train en partance pour les Etats-Unis ou une destination canadienne, ni quand les deux hommes voulaient le perpétrer. Ils auraient reçu le soutien d’Al-Qaida par l’intermédiaire des « conseils et des instructions » d’une branche de l’organisation terroriste qui serait implantée en Iran, a précisé James Malizia, responsable des opérations de la GRC. L’Iran, pays chiite, n’est pas une terre d’élection de l’organisation extrémiste sunnite et a décliné toute responsabilité dans le complot. La police a affirmé que si les deux hommes avaient mis leur plan à exécution, « plusieurs personnes auraient été tuées ou grièvement blessées ».
SURVEILLANCE DE PRÈS D’UN AN PAR LES AUTORITÉS CANADIENNES
Le coup de filet est le résultat d’une surveillance de près d’un an par les autorités canadiennes dans le cadre d’une opération baptisée « Smooth ». Si l’on sait peu de choses de Raed Jaser, 36 ans, dénoncé par un imam de Toronto, le parcours de Chiheb Esseghaier est mieux connu. Ce jeune Tunisien de 30 ans serait arrivé au Canada en 2008 pour poursuivre des études supérieures au Québec. Il terminait un doctorat en sciences de l’énergie à Montréal. Les deux suspects auraient été dénoncés par un membre de la communauté musulmane canadienne. L’ambassadeur américain à Ottawa, David Jacobson, a réagi en félicitant la gendarmerie pour des arrestations. « Nous devons tous demeurer vigilants, a-t-il prévenu, pour affronter les menaces et assurer la sécurité en Amérique du Nord. »
Le Canada n’est plus à l’abri d’actes terroristes, a estimé de son côté le ministre de la sécurité publique, Vic Toews. « La réussite de l’opération « Smooth » est due au fait que le Canada travaille de très près avec ses partenaires étrangers afin de combattre le terrorisme », a-t-il fait valoir, affirmant que « le Canada ne tolérera aucune activité terroriste et ne servira pas de refuge aux terroristes, ni à ceux qui soutiennent des activités terroristes ». A Ottawa, le gouvernement canadien pousse justement cette semaine à l’adoption rapide d’un projet de loi visant à renforcer la lutte antiterroriste.
RÉCEMMENT, DES CANADIENS RADICAUX ONT ÉTÉ IDENTIFIÉS
Si le Canada a longtemps été considéré comme un havre de paix, au moins deux complots y ont été déjoués. En 2006, le « groupe des 18 » avait planifié, en préparant des bombes à base d’engrais, de faire exploser la célèbre tour CN à Toronto et une base militaire en Ontario. Onze des suspects ont été condamnés à des peines allant de deux ans à la prison à vie. En 2010, trois hommes ont été arrêtés à Ottawa, dans le cadre de l’opération antiterroriste « Samossa », en possession de matériel servant à la fabrication d’engins explosifs. Plus récemment, des Canadiens, radicaux islamistes, ont été identifiés comme ayant été parties prenantes à plusieurs attentats, notamment en Bulgarie et en Algérie, lors de la prise d’otages à In Amenas, au mois de janvier.
Le Monde.fr
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