Les Etats-Unis et la Tunisie ont signé vendredi à Washington une déclaration d’intention indiquant leur volonté de parvenir « le plus vite
possible » à un accord permettant à Tunis d’emprunter sur les marchés en bénéficiant de la garantie de l’Etat fédéral américain.
Ce document a été signé par le secrétaire au Trésor Timothy Geithner et le ministre des Finances tunisien, Houssine Dimassi, à l’issue d’une réunion du « partenariat de Deauville » lancé en mai par les pays riches du G8 afin de soutenir la transition dans cinq pays arabes dont la Tunisie.
« L’Etat américain fournirait cette garantie de prêt pour permettre à l’Etat tunisien d’accéder à des financements importants sur les marchés à des taux abordables et avec des maturités d’emprunt favorables », a indiqué le Trésor américain dans un communiqué.
Washington envisage d’apporter une garantie « sur le principal et les intérêts » pouvant aller « jusqu’à 100% ».
Ce faisant, les Etats-Unis, qui bénéficient de la note de solvabilité maximale (« AAA ») auprès de deux des trois grandes agences de notation, permettraient à la Tunisie d’emprunter sur les marchés à des taux « légèrement supérieurs » à ceux qui sont consentis aux Etats-Unis, et qui sont parmi les plus bas au monde, a indiqué le Trésor.
Le montant des fonds que le gouvernement tunisien pourra ainsi lever devrait atteindre « plusieurs centaines de millions de dollars » et dépendra de l’issue des négociations, que les deux parties souhaitent voir aboutir « dans les semaines qui viennent », ajoute le communiqué du ministère.
Les Etats-Unis avaient annoncé le 29 mars leur intention de verser 100 millions de dollars à la Tunisie pour lui permettre d’honorer des paiements dus à des bailleurs de fonds internationaux et de dégager ainsi des ressources pour ses « programmes prioritaires » en faveur de la croissance et de l’emploi.
Washington avait alors indiqué négocier avec Tunis une garantie de prêt.
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