Ce mercredi 24 juin, l’Armée nationale tunisienne célèbre le 70e anniversaire de sa création. Née dans un contexte marqué par les défis de l’indépendance et la consolidation de l’État moderne, l’institution militaire tunisienne a joué un rôle essentiel dans la défense de la souveraineté nationale, tout en s’illustrant également à l’international à travers sa participation aux opérations de maintien de la paix sous l’égide des Nations unies.
Ce mercredi 24 juin, l’armée tunisienne célèbre le 70e anniversaire de sa création, une institution qui a accompagné l’édification de l’État moderne tunisien et joué un rôle majeur dans la préservation de la souveraineté nationale, la défense du territoire et le soutien au développement du pays.
La naissance de l’Armée nationale tunisienne s’inscrit dans un contexte historique marqué par les derniers combats pour l’indépendance et par la nécessité pour le jeune État tunisien de consolider ses fondements institutionnels. L’idée de mettre sur pied une force armée nationale remonte au congrès du Parti libéral constitutionnel tunisien tenu à Sfax en novembre 1955. À cette occasion, les congressistes avaient adopté à l’unanimité une résolution appelant à la création d’une force publique devant constituer le noyau d’une armée nationale chargée de contribuer au maintien de l’ordre, de la sécurité et de la paix sur le territoire national.
À cette période, la création d’une institution militaire répondait à des impératifs sécuritaires et stratégiques majeurs. La Tunisie, qui se préparait à exercer pleinement sa souveraineté, devait assurer la protection de ses frontières occidentales afin d’empêcher les forces coloniales françaises de poursuivre les combattants algériens sur le territoire tunisien. Le pays devait également poursuivre le processus de libération nationale à travers l’évacuation des troupes françaises encore présentes dans le sud tunisien et dans la base de Bizerte.
La mise en place de l’institution militaire tunisienne a débuté par la création d’une structure centrale de commandement avant même la constitution des unités militaires. Les autorités tunisiennes avaient alors privilégié une organisation administrative et stratégique destinée à encadrer la future armée.
Le ministère de la Défense fut placé sous l’autorité directe du chef du gouvernement Habib Bourguiba, qui assumait également la présidence de l’état-major des forces armées. Un Conseil supérieur de la Défense fut créé afin d’assurer la coordination des questions stratégiques et sécuritaires.
Les premières nominations au sein du commandement militaire ont marqué une étape déterminante dans la structuration de l’armée tunisienne. Le 15 novembre 1956, le commandant Mohamed Kefi fut promu au grade de colonel et nommé à la tête du commandement supérieur de l’armée. Le commandant Habib Tbib fut également élevé au grade de colonel et chargé de la direction de l’état-major. Le commandant Mohsen Sakka fut à son tour promu colonel, tandis que le colonel Habib Sakka, frère de Mohsen Sakka et chef de la section centrale de la Garde royale, fut désigné inspecteur de l’armée.
Ces responsables figurent parmi les premiers cadres militaires ayant contribué à bâtir les fondements de l’institution militaire tunisienne et à organiser ses structures dans les premières années de l’indépendance.
Après la proclamation de la République, une nouvelle réorganisation du secteur de la défense fut engagée avec la création d’un secrétariat d’État à la Défense confié à Bahi Ladgham, tout en maintenant les différentes structures essentielles liées à l’état-major, aux services administratifs, à l’intendance, aux équipements, à l’infanterie, à l’artillerie, aux transmissions, au génie militaire ainsi qu’aux établissements de formation.
Depuis sa création, l’Armée nationale tunisienne a assumé de nombreuses missions liées à la défense de l’intégrité territoriale, à la protection des frontières et à la sauvegarde de la souveraineté nationale.
Au-delà de sa mission de défense du territoire national, l’armée tunisienne s’est également illustrée sur la scène internationale à travers sa participation aux opérations de maintien de la paix sous l’égide de l’Organisation des Nations unies (ONU). Depuis 1960, la Tunisie a pris part à de nombreuses missions internationales destinées à préserver la paix, protéger les populations civiles et soutenir les efforts de stabilisation dans plusieurs régions du monde.
La première participation tunisienne aux opérations onusiennes remonte à juillet 1960 lors de la crise au Congo, quelques années seulement après l’indépendance du pays et la création de son armée nationale. Cette mission a constitué une étape historique majeure pour les forces armées tunisiennes qui ont été parmi les premiers contingents de Casques bleus déployés dans le cadre de l’opération des Nations unies au Congo. Un contingent tunisien fut envoyé afin d’assurer des missions de sécurité et de contribuer au rétablissement de la stabilité.
Cette première expérience internationale a marqué le début d’une longue tradition de participation tunisienne aux opérations de paix. Au fil des décennies, les militaires tunisiens ont été déployés dans plusieurs zones de conflit et missions internationales, notamment au Cambodge, en Somalie, au Sahara occidental et dans plusieurs pays africains, consolidant ainsi la réputation de la Tunisie comme acteur engagé dans les efforts internationaux de paix et de sécurité.
Au fil des décennies, le rôle de l’institution militaire s’est progressivement étendu aux interventions de secours lors des catastrophes naturelles, aux actions humanitaires ainsi qu’à la participation aux efforts de développement national.
Soixante-dix ans après sa création, l’armée tunisienne demeure l’une des institutions majeures du pays, symbole d’engagement, de discipline et de dévouement au service de la nation.
Source: Source : République tunisienne – Ministère de la Défense nationale, Patrimoine et Histoire militaire.
Brahim Oueslati
