Un feu de forêt qui s’est déclenché jeudi 9 juillet en fin de journée près d’Almeria, en Andalousie, dans le sud-est de l’Espagne, a fait au moins 12 morts. Par endroits, les flammes ont parcouru 15 km en 2 heures, menaçant des villages entiers.
Les sinistrés qui témoignent décrivent un feu fulgurant. « C’était vraiment horrible. Des bonbonnes de gaz explosaient, des maisons étaient en feu, les vitres volaient en éclats », raconte un homme.
Selon un bilan provisoire, l’incendie a causé la mort de 12 personnes : un Espagnol et des touristes britanniques et belges, piégés pour certains d’entre eux dans leur véhicule en tentant de fuir. « L’une des hypothèses c’est qu’ils n’ont pas pu s’échapper. Ils ont réagi trop tard pour se mettre à l’abri et le chemin qu’ils ont décidé de prendre s’est révélé sans issue », précise Antonio Sanz, ministre de la Santé et des Situations d’Urgence d’Andalousie.
« L’incendie n’est toujours pas maîtrisé, l’ambiance est pesante, le ciel est teinté. On sent fortement cette odeur de brûlé et les habitants s’apprêtent à passer une nuit avec leurs valises sous la main, prêts à évacuer comme mille personnes qui viennent de l’être [vendredi 10 juillet] », rapporte Elise Gazengel, envoyée spéciale en Andalousie (Espagne).
Les autorités espagnoles craignent de nouvelles victimes. Vendredi soir, vingt-trois personnes sont toujours portées disparues. Et parmi les sinistrés, l’angoisse monte. « Je connais un couple, leur fille vit en Angleterre et essaie de les joindre. Mais pour l’instant, elle n’a pas de nouvelles », affirme une femme.
Ces dernières heures, la Guardia Civil espagnole est retournée dans les zones ravagées par le feu. Trois mille hectares sont partis en fumée pour ce qui est l’incendie le plus meurtrier du XXIe siècle en Espagne.
