Le président de la FIFA, Gianni Infantino, a annoncé que l’hypothèse d’une nouvelle extension de la Coupe du monde, qui porterait le nombre de participants à 64 équipes en phase finale, sera étudiée après l’édition actuelle. Il n’a toutefois donné aucun détail sur les modalités ou le calendrier d’un tel projet.
La Coupe du monde 2026, organisée conjointement par le Canada, le Mexique et les États-Unis, marque déjà une évolution majeure avec le passage de 32 à 48 équipes, une réforme soutenue par Gianni Infantino.
Interrogé par la chaîne suisse Blue Sport, le président de la FIFA a indiqué que cette question ferait partie des dossiers examinés une fois le tournoi terminé. Il a réaffirmé sa volonté de rendre la compétition plus inclusive, estimant que la Coupe du monde devait représenter l’ensemble des nations et offrir à chaque pays la possibilité de rêver d’y participer.
Selon lui, le nouveau format à 48 équipes constitue un succès. Il a souligné le niveau de jeu affiché par toutes les sélections, ainsi que le fait que des équipes issues de chaque continent aient réussi à inscrire des buts et à décrocher au moins un point.
Gianni Infantino a également mis en avant la performance des équipes africaines, rappelant que neuf des dix sélections engagées ont atteint la phase à élimination directe. Pour lui, ce résultat illustre l’importance d’élargir la compétition afin d’offrir davantage d’opportunités aux différentes nations.
Le président de la FIFA a par ailleurs rappelé que l’édition 2030 sera organisée par le Maroc, le Portugal et l’Espagne, tandis que l’Arabie saoudite accueillera la Coupe du monde 2034.
Abordant les critiques concernant les pauses d’hydratation à chaque mi-temps, perçues par certains comme un moyen d’augmenter les espaces publicitaires, Gianni Infantino a défendu cette mesure. Il a expliqué qu’elle répondait avant tout aux conditions climatiques, rappelant qu’un dispositif similaire avait été appliqué lors de la Coupe du monde des clubs organisée aux États-Unis en raison des fortes chaleurs.
Enfin, il a justifié le prix élevé des billets en mettant en avant l’engouement du public. Selon lui, les stades affichent un taux de remplissage de 99,7 %, qui pourrait atteindre 99,9 % d’ici la fin du tournoi. Il a également fait remarquer que certains billets, jugés coûteux, étaient revendus sur le marché secondaire à des prix quatre à cinq fois supérieurs à leur valeur initiale.
Sur le plan financier, la FIFA prévoit de générer entre 13 et 14 milliards de francs suisses (environ 16,08 à 17,32 milliards de dollars) grâce à cette Coupe du monde, qui se déroule sur une période de 39 jours.
