La vague de chaleur exceptionnelle qui touche actuellement la Tunisie, aggravée par des coupures répétées d’électricité, a provoqué d’importantes pertes dans la filière avicole.
Les températures extrêmes enregistrées ces derniers jours ont entraîné la mort de milliers de volailles, mettant en péril une partie de la production nationale et révélant la forte vulnérabilité des élevages face aux épisodes climatiques extrêmes.
Invité sur les ondes de Mosaïque FM, mercredi 22 juillet 2026, le président de la Chambre nationale des commerçants de volailles et de viandes blanches, Brahim Nefzaoui, a indiqué qu’environ 13 % de la production nationale de volailles, soit près de 2 100 tonnes, avaient été perdus en raison de cette situation exceptionnelle. Il attribue ces pertes à la combinaison de températures caniculaires et des délestages électriques, qui ont interrompu le fonctionnement des systèmes de ventilation et de refroidissement indispensables au maintien des animaux.
Selon lui, de nombreux élevages ont également subi des dégâts matériels importants. Les moteurs des installations de ventilation et de réfrigération ont été gravement endommagés, voire complètement détruits, compromettant la reprise rapide de l’activité.
Les volailles comptent parmi les espèces d’élevage les plus sensibles aux fortes chaleurs. Contrairement aux mammifères, elles ne disposent pas de glandes sudoripares leur permettant d’évacuer efficacement la chaleur corporelle. Leur principal mécanisme de régulation thermique repose sur le halètement, une respiration rapide qui favorise les échanges de chaleur avec l’air ambiant.
Lorsque la température dépasse les capacités d’adaptation physiologique de l’animal — généralement au-delà de 35 °C — ce mécanisme devient insuffisant, en particulier lorsque l’humidité est élevée ou que la circulation de l’air est limitée.
Dans les élevages modernes, les volailles dépendent entièrement de systèmes de ventilation mécanique, de refroidissement par évaporation et d’un renouvellement continu de l’air. Une coupure prolongée d’électricité entraîne l’arrêt immédiat de ces équipements. La chaleur produite par les animaux s’accumule alors rapidement dans les bâtiments, faisant grimper la température intérieure à des niveaux critiques pouvant devenir mortels en quelques dizaines de minutes, notamment dans les élevages les plus densément peuplés.
Le stress thermique provoque une élévation de la température corporelle, une déshydratation rapide, une détresse respiratoire ainsi que d’importants déséquilibres métaboliques et cardiovasculaires. Dans les cas les plus graves, il peut entraîner une défaillance de plusieurs organes et conduire à la mort. Les jeunes volailles ainsi que les poulets de chair proches de leur poids d’abattage figurent parmi les catégories les plus exposées, en raison de leur forte production de chaleur métabolique.
Au-delà des pertes animales, cet épisode risque d’avoir des conséquences économiques majeures pour l’ensemble de la filière avicole. La diminution du cheptel réduit immédiatement l’offre disponible sur le marché, tandis que le remplacement des animaux, la réparation des équipements endommagés et la remise en état des exploitations représentent des coûts supplémentaires pour les éleveurs.
À moyen terme, cette situation pourrait accentuer les tensions sur les prix de la viande blanche et fragiliser davantage un secteur déjà confronté à la hausse des coûts de production, aux difficultés énergétiques et aux effets de plus en plus marqués du changement climatique.
