Avant de devenir une pièce de collection vendue à plusieurs millions d’euros, ce ballon Adidas Azteca avait été au cœur de l’un des matches les plus mythiques et les plus controversés de l’histoire de la Coupe du monde. Au sifflet, ce 22 juin 1986 à l’Estadio Azteca de Mexico, l’arbitre tunisien Ali Bennaceur, désigné pour diriger ce quart de finale à haut risque entre l’Argentine et l’Angleterre.
La rencontre, remportée 2-1 par l’Argentine, allait entrer dans la légende grâce à deux buts de Diego Maradona. Le premier, inscrit à la 51e minute, allait devenir la célèbre « main de Dieu ». Maradona devançait le gardien anglais Peter Shilton et propulsait le ballon dans les filets de la main. Ali Bennaceur valida le but, n’ayant pas vu la faute de main.
Quelques minutes plus tard, le capitaine argentin inscrivait avec ce même ballon ce qui allait être baptisé le « But du siècle ». Parti de son propre camp, Maradona éliminait plusieurs joueurs anglais avant de dribbler Peter Shilton et de faire exploser l’Estadio Azteca. Deux buts historiques, un seul ballon et une rencontre qui allait définitivement inscrire le nom de Maradona dans la légende du football.
Un ballon conservé pendant près de trente ans par Ali Bennaceur
Après cette rencontre historique, le ballon avait été conservé pendant une trentaine d’années par Ali Bennaceur. L’arbitre tunisien, qui avait gardé précieusement ce témoin direct de l’un des matches les plus célèbres de l’histoire du Mondial, l’avait finalement vendu aux enchères en 2022 à Londres, lors d’une vente organisée par Graham Budd Auctions, pour environ 2,3 millions d’euros.
Selon le site RMC SPORT Le nouveau propriétaire a, à son tour, décidé de remettre le ballon sur le marché. Mis aux enchères au début du mois d’août par la maison américaine Heritage Auctions, basée à Dallas, l’objet mythique a finalement été vendu samedi soir aux États-Unis pour 3,35 millions de dollars, soit environ 2,8 millions d’euros.
La vente en ligne avait débuté avec un prix de départ de 2,5 millions de dollars. Les experts de Heritage Auctions s’étaient toutefois montrés beaucoup plus optimistes, estimant que cette relique du football mondial pouvait atteindre près de 10 millions de dollars, soit plus de 8,5 millions d’euros.
Le montant final est donc resté très en dessous de cette estimation. L’identité de l’acquéreur n’a pas été révélée par la maison américaine.
Le ballon a par ailleurs perdu sa forme parfaitement sphérique d’origine, en raison de la détérioration de sa vessie interne en caoutchouc. Une imperfection qui n’enlève rien à son exceptionnelle valeur historique : c’est avec ce cuir qu’ont été inscrits, à quelques minutes d’intervalle, la « main de Dieu » et le « But du siècle ».
Maradona retrouve son ami Ali Bennaceur en Tunisie
L’histoire de ce ballon est également liée à une relation devenue, au fil des années, une véritable amitié entre Diego Maradona et Ali Bennaceur.
En août 2015, près de trente ans après le fameux quart de finale du Mondial mexicain, Maradona s’était rendu en Tunisie dans le cadre de la promotion d’une marque de boisson. Lors de son séjour, il avait tenu à retrouver l’arbitre tunisien qui avait dirigé le match devenu historique.
Les retrouvailles entre les deux hommes avaient été particulièrement chaleureuses. Maradona avait alors offert à Ali Bennaceur le maillot qu’il portait lors de la rencontre Argentine-Angleterre, avec la dédicace :
un geste symbolique qui témoignait de l’estime et de l’affection qu’il portait à l’arbitre tunisien.
Ce maillot est lui aussi devenu une pièce de collection exceptionnelle. Il avait été vendu aux enchères en 2022 pour 9,2 millions de dollars, soit près de 7,8 millions d’euros.
Deux objets, une même légende
Le ballon et le maillot racontent ainsi une même histoire : celle d’un après-midi de juin 1986 qui a changé à jamais la légende de Diego Maradona. Le ballon de la rencontre, conservé durant des décennies par Ali Bennaceur avant d’être vendu une première fois en 2022, vient de changer une nouvelle fois de propriétaire pour 3,35 millions de dollars.
Près de quarante ans après le coup de sifflet final d’Ali Bennaceur à l’Estadio Azteca, le ballon continue donc de susciter les convoitises. Il reste surtout le témoin matériel d’un match où se sont mêlés controverse, génie footballistique et histoire du sport : la « main de Dieu » et le « But du siècle » de Diego Maradona.
