L’allaitement maternel représente un enjeu majeur de santé publique. Ses bienfaits pour la mère et l’enfant ne font plus débat. Toutefois, sa promotion nécessite une mobilisation collective, une information fiable et un accompagnement adapté à chaque étape de la maternité.
C’est le message défendu par l’Association HANEN pour la promotion de l’allaitement maternel lors de sa 7e Journée nationale, organisée récemment à Tunis. Et ce, sous le thème « Allaiter aujourd’hui, protéger demain ».
Présidée par Dr Emna Barkaoui, cette rencontre a réuni des représentants du ministère de la Santé, de la Direction des soins de santé de base (DSSB), de l’Office national de la famille et de la population (ONFP), de l’UNICEF, de l’ambassade de Monaco, ainsi que des sociétés savantes, des professionnels de santé, des mères et des partenaires de l’association.
À l’issue des échanges et des témoignages, les participants ont identifié six axes d’intervention pour renforcer la protection des mères et des enfants.
Six recommandations pour renforcer l’allaitement maternel
La première recommandation porte sur le renforcement de la collaboration entre les différents secteurs. L’association appelle à mobiliser les ministères de la Santé, de l’Éducation, de l’Enseignement supérieur et de la Recherche scientifique, de la Famille, de la Femme, de l’Enfance et des Personnes âgées, de l’Agriculture et des Affaires sociales. L’UTICA et la société civile doivent également prendre part à cette démarche, selon une approche « One Health ».
La deuxième priorité concerne l’information et la sensibilisation du grand public. HANEN souhaite mieux faire connaître les bienfaits du lait maternel pour la santé de la mère et de l’enfant, notamment en matière de prévention des maladies et de bien-être. L’association insiste également sur l’importance du contact peau à peau et de la mise au sein précoce. Elle préconise des messages simples et accessibles à travers les médias.
Le troisième axe concerne l’application du Code international de l’OMS sur la commercialisation des substituts du lait maternel. L’association recommande d’intégrer son enseignement dans la formation des médecins, des sages-femmes, des pharmaciens et des nutritionnistes. Elle appelle également à renforcer le contrôle des pratiques publicitaires, notamment sur les réseaux sociaux et lors des congrès scientifiques.
Sur ce point, la Tunisie dispose d’une législation datant de 1983. La loi n° 24 du 4 mars 1983 encadre la commercialisation des substituts du lait maternel. Toutefois, son contenu reste insuffisamment aligné sur les dispositions du Code international de l’OMS. Une évolution du cadre législatif apparaît donc nécessaire. La représentante de l’UNICEF a indiqué que cette loi fait actuellement l’objet d’une révision.
La quatrième recommandation encourage de nouvelles pratiques favorables à l’allaitement, notamment la collecte prénatale du colostrum. Ce premier lait maternel possède des qualités nutritionnelles et des propriétés protectrices importantes pour le nouveau-né.
Le cinquième axe met l’accent sur l’accompagnement des futures mères. HANEN plaide pour une information juste, simple et bienveillante, une meilleure préparation physique et psychologique et un suivi adapté et sécurisé tout au long du parcours maternel.
Enfin, la sixième recommandation porte sur le développement des études multicentriques dans les maternités. Ces travaux permettront d’évaluer les pratiques en matière d’allaitement maternel, de contact peau à peau, de mise au sein précoce et de respect du Code international de l’OMS.
Des bénéfices importants pour la santé des mères et des enfants
Les travaux scientifiques présentés lors de cette journée ont rappelé les effets protecteurs de l’allaitement maternel. Ils soulignent notamment sa contribution à l’Objectif de développement durable (ODD) 3, consacré à la santé et au bien-être.
Chez les mères, l’allaitement s’accompagne d’une réduction de 13% du risque d’hypertension artérielle et de 30% du risque de diabète de type 2. Il contribue également à réduire de 22% le risque de cancer du sein et de 30% celui du cancer de l’ovaire.
Chez les enfants, il permet notamment de réduire de 26% le risque d’obésité.
La mise au sein précoce représente également un facteur déterminant pour la survie des nouveau-nés. Selon les données présentées, les bébés qui prennent le sein après leurs premières 24 heures de vie présentent un risque de décès durant la période néonatale deux fois plus élevé que ceux qui commencent à téter pendant leur première heure de vie.
Reprise du travail et césarienne : des obstacles à mieux prendre en compte
Malgré ses nombreux bienfaits, l’allaitement maternel reste confronté à plusieurs difficultés. Les échanges ont notamment mis en évidence les obstacles rencontrés par les femmes après une césarienne et lors de la reprise de leur activité professionnelle.
Pour y répondre, les participants recommandent de développer des espaces dédiés à l’allaitement et au tirage du lait dans les entreprises et les lieux publics. Ils soulignent également la nécessité d’assurer l’application effective du congé de maternité.
Ces mesures doivent permettre aux mères de poursuivre l’allaitement dans des conditions adaptées à leurs besoins et à ceux de leurs enfants.
À travers cette 7e Journée nationale, l’association HANEN réaffirme son engagement en faveur d’une meilleure protection de la santé maternelle et infantile. Elle rappelle enfin qu’aucune mère ne doit subir de culpabilisation en raison de son parcours. Les femmes qui ne peuvent pas allaiter, quelle qu’en soit la raison, doivent bénéficier de la même écoute, du même respect et de la même bienveillance.
