أثارت تصريحات رئيس الاتحاد الكاميروني لكرة القدم صامويل إيتو الكثير من للجدل خاصة عندما وصف مباراة منتخب بلاده ومصر في نصف نهائي كأس أمم إفريقيا بـأنها “الحرب” “.
وكان إيتو قال بعد مواجهة غامبيا مخاطبا عناصر منتخب بلاده : ” كلّ ما فعلتموه يتوقف على مباراة الخميس… استعدوا بنفس العقلية لأنّها الحرب .. إنّها الحرب”.
وفي نفس السياق أوضح ” إيتو ” أنّ المقصود لم يكن منتخب مصر في حد ذاته ولكن كلامه ذاك لتحفيز اللاعبين.
وقال إيتو للصحافيين : ” كما تعملون حين توجهت بالحديث للاعبي المنتخب الكاميروني لم نكن نعرف وقتذاك من هو المنتخب الذي سنلعب ضدّه . لم يكن الهدف إهانة أي بلد لكن بساطة هدفي كان تحفيز اللاعبين”.
وتابع إيتو قائلا : “يمكنّني القول إنّه بالنسبة لبلد مثل الكاميرون التي بذلت العديد من التضحيات لإقامة هذه النسخة من البطولة فإنه من الطبيعي أن نريد الوصول لأبعد نقطة ممكنة . نحن سنلعب ضد أحد أفضل فرق القارة الذي يضم أحد أعظم اللاعبين في تاريخ إفريقيا لكن من واجبنا أن نفعل كل شيء لنربح”.
ومن جهته وجّه مدرب المنتخب المصري ” كيروش ” رسالة إلى صامويل إيتو قبل يومين من المواجهة المرتقبة قائلاً: ” أنا مستاء من مثل هذه التصريحات لأن كرة القدم ليست بحرب . كرة القدم هي وسيلة متعة و مصدر تقديم السعادة للناس..”.
