“Des dizaines de milliers de personnes” se sont rassemblées à Istanbul le 19 mars au soir pour protester contre l’arrestation plus tôt dans la journée du maire de la ville, Ekrem Imamoglu, “principal rival du président turc, Recep Tayyip Erdogan, et candidat potentiel à la présidentielle”, rapporte le site spécialisé sur le Moyen-Orient Al-Monitor.
Comme l’attestent des images diffusées sur la chaîne YouTube du quotidien britannique The Times, la foule a envahi la ville, faisant fi des barrages de police, mais également de l’interdiction de manifester de quatre jours imposée après l’arrestation d’Imamoglu.
Le Daily News Egypt précise que les autorités ont “réduit l’accès à Internet pour bloquer les réseaux sociaux comme X, YouTube, Instagram, Facebook, TikTok, Telegram, Signal et WhatsApp” afin d’éviter ces rassemblements – en vain. Pour la BBC, il s’agit là d’une “démonstration de colère sociale comme [la Turquie] n’en a plus vu depuis des années”.
Poursuivi pour “corruption” et des liens supposés avec le Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK), considéré comme un groupe terroriste par Ankara, Ekrem Imamoglu avait posté une vidéo juste avant son arrestation. Il y avertissait ses partisans de la présence de voitures de police devant sa résidence, et accusait les autorités d’utiliser la police à des fins politiques.
Selon Al-Monitor, la veille de son arrestation, “l’université d’Istanbul a annulé son diplôme, ce qui pourrait lui barrer la route à l’élection, dans un pays où la Constitution oblige les candidats à la présidence à être diplômés”.
Mais Ekrem Imamoglu n’est pas le seul dissident du gouvernement à avoir été arrêté mercredi. Au total, 106 personnes ont été incarcérées, a averti le ministre de la Justice turc, Yilmaz Tunc.
Parmi eux, le journaliste Ismail Saymaz. Selon la chaîne de télévision d’opposition Halk TV, citée par Al-Monitor, ce dernier serait poursuivi “pour sa participation supposée aux manifestations de masse de 2013 contre le gouvernement d’Erdogan”.
