Le conseil de la Banque centrale européenne (BCE) va acheter pour environ 60 milliards d'euros d'obligations sécurisées en euro pour aider l'économie, a annoncé aujourd'hui son président Jean-Claude Trichet.
Les modalités techniques de ces achats seront dévoilées après la prochaine réunion du 4 juin, a précisé le Français.
Ces obligations, équivalentes aux "pfandbriefe" en Allemagne, sont couvertes par des crédits hypothécaires ou des créances du secteur public et sont considérées comme relativement sûres.
La BCE emprunte donc le chemin pris par ses grandes homologues américaine et britannique qui ont déjà lancé des programmes d'achats de titres de créance pour stimuler leurs économies. Ces mesures dites "d'assouplissement quantitatives" sont censées prendre le relais des baisses de taux directeurs, quand celles ci n'ont pas l'effet escompté.
Lors de sa réunion de ce jour, le conseil a décidé d'abaisser d'un quart de point le principal taux directeur, tombé à un nouveau plancher historique de 1%.
Le taux est ainsi à un "niveau approprié", a dit M. Trichet, mais cela ne veut pas dire qu'en théorie, il ne pourrait pas aller plus bas.
"Nous n'avons pas décidé aujourd'hui que le nouveau niveau du taux principal de refinancement était le plus bas niveau", a indiqué le président de la BCE.
Il a souligné la fragilité de l'économie en zone euro, qui s'est détériorée au premier trimestre "nettement plus que prévu en mars", quand la BCE a présenté ses prévisions économiques.
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