Ali Chebbi, prof d’économie: « Le statut de partenaire privilégié nous permet d’accéder à des fonds structurels »

La Tunisie vient d’accéder au statut de partenaire privilégié de l’UE à l’issue d’une déclaration politique proclamée à Bruxelles lors de la 9e session du Conseil d’association Tunisie-Union européenne. Depuis cette déclaration, les commentaires affluent entre contestataires du nouveau statut, que postulait la

Tunisie depuis des années déjà, et ceux qui considèrent que cette nouvelle opportunité s’apparente à une dépendance encore plus caractérisée à l’échelle économique, mais aussi politique au Vieux Continent.

Pour en savoir plus sur cette question, nous avons consulté Ali Chebbi, Professeur d’Economie. Entretien :

Quelle serait la portée de ce privilège accordé à la Tunisie ?

Ce privilège se traduit en dernière instance par la possibilité à la Tunisie de bénéficier des ‘’Fonds Structurels’’ de l’UE pour des fins d’appui à la transition actuelle d’une part, et d’accéder à des marchés jusqu’alors contestables d’autre part. C’est aussi une étape plus prononcée que le simple partenariat signé déjà en 1995. Plus simple serait de dire que le statut de partenaire privilégié se situe entre celui du partenaire commercial et celui de l’adhésion. Nombre de pays n’ont pas eu ce privilège.

Est-il vrai que ce partenariat risquerait d’accentuer notre dépendance par rapport à la zone euro ?

Poser le problème en termes de dépendance accentuée serait peu convaincant, car tous les pays du monde sont interdépendants et l’équilibre est établi en fonction des rapports de force. Je crois que la thèse de la dépendance, initiée par la CEPALC (Commission de l’Economie Politique pour l’Amérique Latine et les Caraïbes) durant les années 50 et ayant marqué les positions des développementalistes de l’époque, n’est plus actuelle car elle ne tient pas compte des nouvelles donnes. La conclusion de cette approche est essentiellement la rupture avec l’occident (voir par exemple le travail de S. Amin 1953, de R. Prebish et autres,…).

Nous ne voyons pas que cette thèse est encore défendable.  Par ailleurs, le 19 novembre, la Tunisie n’a pas signé un accord quelconque. Elle a effectué seulement une déclaration  commune avec l’UE ouvrant ainsi la voie vers des négociations par thème (assistance technique, gouvernance, enseignement, recherche, … amélioration de la performance des secteurs exposés, ..) et ce pour les cinq ans à venir. Entretemps, la Tunisie continuerait de bénéficier de l’appui financier et logistique pour mener à bien la transition démocratique. Quant aux arguments à l’encontre de cette position de partenaire privilégié, je crois qu’il faudrait les poser en termes de choix de l’ouverture commerciale contre la protection ; soit un débat très ancien.

Entretien conduit par C.H.C.