تمكّنت سيارة فورد GT رقم 67 من فريق فورد تشيب غاناسي رايسنغ، التي يقودها آندي بريو (بريطانيا العظمى)، هاري تينكنيل (بريطانيا العظمى) وبيبو ديراني (البرازيل)، من خطف المركز الثاني في سباق الـ 24 ساعة في لومان في نهاية اللفّة الأخيرة.فالمشاكل التي طرأت في اللحظة الأخيرة على سيارة كورفيت التي كانت تحتلّ المركز الثاني، منحت تينكنيل الفرصة للانقضاض واحتلال المركز الثاني قبيل التلويح بعلم السباق.
وكانت المعركة محتدمة بين الصانعين طوال الـ 24 ساعة، وتمكّن طاقم الفريق رقم 67، الذي أحرز السباق الافتتاحيّ ضمن بطولة العالم لسباقات التحمّل التي ينظّمها الاتحاد الدولي للسيارات FIA على حلبة سيلفرستون، من إثبات معدنه مجدداً من خلال استراتيجيّة متقنة والجهود الجبارة للفريق بأكمله.
وقال بريو في هذا الصدد: “كان سباقاً مذهلاً. كان سباقاً متقناً مع التوقّف في نقاط خدمة السيارات بشكل متقن وخالي من الأخطاء. يستحقّ هؤلاء الرفاق (فريق فورد تشيب غاناسي رايسنغ) الحصول على ميدالية، حيث أنّهم أثبتوا مجدداً أنّهم على قدر التحدّي. كان سباقاً قاسياً وكان علينا خوض معركة طاحنة في كلّ لفّة، وكلّ توقّف في نقطة خدمة السيارات، وفي كلّ لحظة من الـ 24 ساعة. كان يجب على كلّ شيء أن يكون مثالياً، وهذا ما حصل. مشاهدة هاري في نهاية السباق كانت مشوّقة للغاية، لذا حين رأينا أنّ سيارة كورفيت أصبحت على مرأى من هاري، أدركنا أنّه يستطيع إنجاز المهمّة واحتلال المركز الثاني.”
كانت سيارة فورد GT رقم 66 تتصدّر الفئة بعد مضي 4 ساعات على بداية السباق مع بيلي جونسون (الولايات المتحدة الأميركية) وراء المقود، بعد أن انطلق ستيفان موكا (ألمانيا) من المركز الثامن، لكن بعد 10 ساعات أدّت مشكلة في نظام التعليق الخلفيّ إلى خروج زميلهما أوليفييه بلا (فرنسا) عن الحلبة وأصبحت السيارة رقم 66 في المركز الأخير.
واجهت السيارة رقم 68 مشكلة في التأهّل وانطلقت من المركز 12 عند خطّ الانطلاق. وبالرغم من تصدّرها السباق لفترة قصيرة بفضل الانقضاض السريع لديرك مولر(ألمانيا) وإظهارها أنّها ستكون منافِسة شرسة، واجهت السيارة بعض التحدّيات في نقطة خدمة السيارات، ما منع الفريق من إظهار قدراته الحقيقيّة.
وقال مولر بهذا الشأن: “تهانينا للفريق رقم 67 على تحقيقه نتيجة رائعة واحتلاله المركز الثاني. نحن نعرف الشعور الذي ينتاب المرء عندما يصعد على منصّة التتويج. إنّه شعور لا يوصَف. واجهنا الكثير من الصعوبات خلال السباق. قدّم جوي قيادة جيّدة، وهذا ينطبق على طوني كنعان أيضاً. أنا مسرور لانضمامه إلى الفريق. وصلنا إلى هنا صباح الثلاثاء، ومنذ تلك اللحظة تسارعت وتيرة الأحداث بشكل هائل. بذل قصارى جهده من أجلنا وشكّلنا فريقاً رائعاً.”
كنعان الذي شارك في سباق رولكس 24 في دايتونا هذه السنة مع تينكنيل وبريو، انتقل بكلّ سهولة للمشاركة في سباق لومان على متن السيارة نفسها.
ومن بين السيارتين المشاركتين على الدوام في بطولة السيارات الرياضيّة التي ينظّمها الاتحاد الدولي لرياضات السيارات IMSA (رقم 68 ورقم 69)، أظهرت السيارة رقم 69 أنّها ستحقّق نتيجة واعدة خلال السباق. فقد تأهّلت في مركز متقدّم من بين سيارات فورد GT ضمن فريق فورد تشيب غاناسي رايسنغ، حيث احتلّت المركز الخامس، وبالرغم من أنّ السائق الأساسيّ ريتشارد وستبروك اشتكى من وجود نقص في التوجيه، إلاّ أنّ السيارة بدت من أشدّ المنافسين على اعتلاء منصة التتويج. وسرعان ما اضطرت السيارة رقم 69 من التوقّف عند نقطة خدمة السيارات من أجل معالجة مشكلة في المصابيح الخلفيّة، وعاودت هذه المشكلة الظهور في اليوم التالي وأعاقت تقدّم وستبروك، رايان بريسكو، وسكوت ديكسون.
سيقام السباق التالي لفريق فورد تشيب غاناسي رايسنغ بعد أسبوعين في واتكنز غلين في الولايات المتحدة الأميركية.
