Le jeune innovateur Hassan Albalawi, d’Arabie Saoudite, et Nadim Rifai, de Palestine, ont échappé à l’élimination lors du dernier épisode de Stars Of Science, l’émission de docu-réalité de la Fondation du Qatar pour l’Education, la Science et le Développement communautaire (QF), diffusée sur MBC4. Ils se sont qualifiés lors de l’étape d’ingénierie au détriment des deux autres candidats, Hazem Khaled d’Egypte, et Naouel Ayari de Tunisie, qui n’ont pas réussi à convaincre le jury.
Cette émission réunit de jeunes innovateurs qui s’affrontent en vue de concrétiser leurs idées. Elle s’inscrit dans le cadre de la mission de la Fondation du Qatar visant à encourager les jeunes arabes à développer leur potentiel en leur fournissant une plateforme pouvant les aider à réussir. Douze candidats issus de différents pays arabes, âgés de 18 à 30 ans, se retrouvent à Doha, au Qatar. Dans les laboratoires du Parc des sciences et des technologies du Qatar (QSTP), membre de la Fondation du Qatar, ils devront développer leurs idées, et transformer un concept en un produit potentiel, avec l’aide d’ingénieurs et de designers de renommée mondiale.
Lors du premier des trois rounds éliminatoires prévus dans l’étape d’ingénierie, quatre candidats ont présenté leurs prototypes à un panel de jurés. Le groupe, composé d’un informaticien, d’un étudiant en master et de deux doctorants, a utilisé ses compétences académiques pour concevoir des projets visant à simplifier la vie de différentes manières.
Hazem et Hassan ont utilisé des technologies avancées, avec une façon de penser innovante, pour résoudre des problèmes. La « manche traductrice de langage des signes » de Hazem a été conçue pour traduire les mouvements de la main en mots et en sons afin de faciliter la communication avec les malentendants. La « casquette détectrice de somnolence » de Hassan permet, grâce à des capteurs, de mesurer le niveau de somnolence de l’utilisateur et de l’en alerter.
Le « tapis de course interactif » de Nadim permet à travers une application et un capteur d’intégrer des jeux et des incitations pour rendre l’exercice plus amusant, et récompenser les comportements sains. Enfin, le « frigidaire intelligent » de Naouel est une version créative d’un appareil ménager familier. En contrôlant la nourriture à l’intérieur du frigo, il propose des recettes, faits des listes de courses et encourage des habitudes de consommation saines.
Dr. Francois Gilardoni, un scientifique et capital-investisseur de premier plan, a jugé les candidats aux côtés des jurés permanents : M. Youssif Abdulrahman Saleh, directeur général du Centre de recherche et de technologie de Qatar Shell (QSRTC), et le professeur Fouad Mrad, directeur exécutif du Centre régional pour la technologie de la CESAO.
Le trio a évalué les projets des candidats sous différents angles et apporté son expertise sur un certain nombre de questions. Les jurés ont souligné qu’il sera difficile pour la manche de Hazem de prendre en compte toutes les variantes de langages et les styles différents des malentendants. Ils ont également débattu du prototype de frigo de Naouel, en se demandant notamment si les consommateurs prendront le temps de faire entrer les informations nécessaires à chaque fois qu’ils placeront un nouvel aliment dans le frigo.
Nadim s’est battu pour dissiper les doutes concernant l’originalité de son invention. Il a réussi à convaincre Dr. Gilardoni, qui a de l’expérience en terme d’évaluation des start-ups dans le secteur de la santé, que son tapis de course était unique sur le marché. Le professeur Mrad a félicité Hassan pour avoir démontré que sa casquette était capable de mesurer avec précision le niveau de somnolence, mais il l’a interrogé sur les moyens de la rendre assez attrayante pour qu’elle puisse être portée, notamment par les jeunes.
Le jury a noté les jeunes innovateurs en fonction de la performance de leur prototype (50%), des perspectives du produit (30%) et de l’ingéniosité et du leadership dont ils ont fait preuve (20%).
Le présentateur Khaled Al Jumaily a annoncé les résultats aux candidats, provoquant des manifestations de joie de la part de Hassan et de Nadim, qui ont obtenu les scores les plus élevés et qui passent donc à l’étape suivante. L’aventure de Stars of Science s’est en revanche achevée pour Naouel et Hazem, qui n’ont pas réussi à convaincre le jury de la viabilité de leurs projets.
« Stars of Science a développé ma résilience, mes compétences analytiques et ma capacité à m’adapter. L’émission montre que même si innover est difficile, c’est à notre portée de main », a déclaré Hassan à l’issue de l’épisode. « J’espère qu’en nous suivant dans Stars of Science, d’autres seront incités à trouver l’innovateur en eux ».
La semaine prochaine, quatre autres candidats vont affronter le jury et risquer à leur tour l’élimination de l’étape d’ingénierie. Le prochain épisode sera diffusé le vendredi, 23 Octobre à 19h00 heure saoudienne/16h00 GMT sur MBC4.
Les quatre finalistes qui survivront aux étapes éliminatoires de l’ingénierie puis du design se partageront un prix de 600 000 dollars américains lors d’une finale spéciale en direct.
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