Comme annoncé par les sondages, les partis de droite arrivaient en tête des élections européennes dimanche soirdans les plus grands pays de l'Union européenne. Le scrutin a également été l'occasion d'une poussée de certaines formations d'extrême droite, sur fond d'une abstention record à plus de 56,5%.
Le groupe du Parti populaire européen et des démocrates européens (PPE-DE, centre-droit) obtenait entre 263 et 273 sièges, sur les 736 que compte le Parlement européen, selon les résultats annoncés par l'Union européenne peu avant 23h. Le PPE-DE disposait de 288 sièges à l'ancien Parlement, qui comptait 785 sièges.
Le groupe socialiste (PSE) arrivait en deuxième position, avec de 155 à 165 sièges (contre 217 précédemment), devant l'Alliance des démocrates et des libéraux pour l'Europe (ALDE, 78 à 84 sièges, contre 100). Autre enseignement de la soirée, la poussée du groupe des Verts-Alliance libre européenne, qui passe de 43 à un minimum de 52 sièges.
L'abstention a, elle, atteint un nouveau record, avec un taux européen de participation de 43,01%, selon l'estimation fournie dimanche par TNS Opinion pour le Parlement européen. Seuls 161 millions, sur les 375 millions d'électeurs des 27 se sont rendus aux urnes.
Allemagne, France, Espagne, Pologne… les partis conservateurs ou de centre-droit étaient donnés vainqueurs dans les pays européens les plus peuplés, ainsi qu'en Autriche, Hongrie, Bulgarie ou encore en Slovénie.
"Ce soir, c'est une soirée très difficile pour les socialistes de nombreux pays en Europe", a reconnu dimanche soir le chef du groupe socialiste au Parlement européen sortant Martin Schulz. Graham Watson, chef de l'ALDE, a, lui, estimé que les Européens avaient rejeté l'approche socialiste. "Les gens ne veulent pas d'un retour du socialisme et c'est pourquoi la majorité ici sera une majorité de centre-droit".
En Allemagne, la CDU de la chancelière Angela Merkel arrivait assez nettement en tête avec un peu plus de 38% des voix, selon les estimations diffusées dimanche par la télévision publique ARD et la ZDF. Selon les estimations de l'ARD, les sociaux-démocrates du SPD arrivaient en deuxième position avec au mieux 21,3%, contre 21,5% il y a cinq ans, leur pire score lors d'une élection nationale depuis la Seconde guerre mondiale.
"Nous sommes la force qui agit raisonnablement et correctement dans cette crise financière et économique", a déclaré Volker Kauder, chef des députés CDU au Parlement allemand.
En France, l'UMP a remporté le scrutin avec 27,43% des suffrages, selon les résultats communiqués à 22h par le ministère de l'Intérieur. Le Parti socialiste enregistrait pour sa part un sérieux revers, avec un score de 16,96%, talonné par les listes d'Europe Ecologie (15,02%).
Les conservateurs du Parti populaire (PP) espagnol arrivaient eux aussi en tête, avec 42% des suffrages et 23 sièges au Parlement européen, après le dépouillement de 88% des bulletins. Les socialistes du chef du gouvernement José Luis Rodriguez Zapatero, obtenaient 21 sièges, pour 38,6% des suffrages. "Nous avons remporté les élections, c'est notre meilleur résultat aux élections européennes", a déclaré le chef du PP Mariano Rajoy.
Même tendance en Pologne, où le parti du Premier ministre Donald Tusk, Plateforme civique (PO, libéral), a largement remporté le scrutin, avec 45,3% des voix, selon un sondage réalisé à la sortie des bureaux de vote. Le parti nationaliste Droit et Justice (PiS) pointe à la deuxième place avec 29,5% des suffrages.
Les résultats étaient encore attendus en Grande-Bretagne, en Italie ou encore en Irlande dimanche soir à 23h30. Aux Pays-Bas, où le vote a eu lieu jeudi, les sondages prédisent près de 15% pour le Parti de la liberté, formation d'extrême droite dirigée par Geert Wilders.
Un résultat qui illustre une montée des partis d'extrême droite souvent constatée lors des élections européennes. Ainsi, en Autriche, le Parti de la liberté (FPÖ), qui a fait campagne sur une plateforme anti-musulmane, obtenait 13%,1 des voix, tandis que les deux partis de la coalition gouvernementale enregistraient, eux, un recul par rapport au scrutin de 2004. Le Parti populaire (ÖVP, conservateur) obtenait 29,7% des suffrages, en baisse de trois points, et les sociaux-démocrates (SPÖ) perdaient près de dix points, avec 23,8% des voix.
Et en Hongrie, le parti d'extrême droite Jobbik a remporté trois des 22 sièges du pays au Parlement européen. Le principal parti de centre droite, le Fidesz, a remporté 14 sièges, contre quatre pour le parti socialiste au pouvoir.
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