L’annonce faite le 14 mai 2026 par Organisation mondiale de la santé consacrant l’élimination du trachome — ou ophtalmie granuleuse — comme problème de santé publique en Tunisie constitue un jalon historique pour le pays. Grâce à cette reconnaissance officielle, la Tunisie devient le 31e pays au monde et le 14e de la région de la Méditerranée orientale à atteindre cet objectif sanitaire majeur, au terme de plusieurs décennies d’efforts continus menés par les autorités sanitaires nationales.
Cette réussite dépasse le simple cadre médical. Elle vient rappeler le rôle pionnier joué par la Tunisie dans la lutte contre les maladies infectieuses depuis l’indépendance. Longtemps considérée comme l’une des références régionales en matière de santé publique, la Tunisie a construit un modèle reposant sur la prévention, la proximité des soins et l’accès universel aux traitements. Malgré les difficultés et le recul qu’a connus le secteur de la santé au cours des dernières années — pénurie de moyens, vieillissement des infrastructures et fuite des compétences — le pays continue aujourd’hui de récolter les fruits d’une politique sanitaire ambitieuse mise en place dès les premières décennies de l’État moderne.
Le trachome, maladie oculaire infectieuse longtemps répandue dans les zones rurales défavorisées, figurait autrefois parmi les principales causes de cécité évitable. Pour y faire face, les campagnes de santé publique tunisiennes avaient misé sur une stratégie de terrain associant sensibilisation, amélioration de l’hygiène, suivi médical et accès simplifié aux soins. À une époque, les pommades à base de pénicilline destinées au traitement des infections oculaires étaient vendues jusque dans les petites épiceries de quartier et les villages reculés pour un prix symbolique d’environ cinq millimes seulement, afin que chaque citoyen puisse se soigner sans obstacle financier.
Cette approche sociale de la médecine a permis à la Tunisie d’enregistrer des avancées notables dans la lutte contre plusieurs maladies transmissibles, notamment le trachome, la gale et d’autres affections liées à la pauvreté et aux conditions sanitaires précaires. Le succès reconnu aujourd’hui par l’OMS illustre ainsi l’importance des politiques de prévention et de la médecine de proximité, mais aussi l’héritage d’un système de santé qui, malgré son essoufflement récent, demeure l’un des acquis majeurs de l’histoire sociale tunisienne.
Au-delà de la portée sanitaire, cette reconnaissance internationale revêt également une dimension symbolique forte. Elle rappelle qu’investir dans la santé publique, l’éducation sanitaire et l’égalité d’accès aux soins peut produire des résultats durables sur plusieurs générations. Dans un contexte régional marqué par de profondes inégalités d’accès aux services médicaux, l’expérience tunisienne apparaît comme un exemple de réussite fondé sur la volonté politique, la solidarité sociale et la continuité des politiques publiques.
B.O
