La vague de froid qui s'est abattue sur une grande partie de l'hémisphère nord a porté les prix du pétrole à leurs plushauts niveaux depuis la fin octobre lundi à New York, le marché anticipant une hausse de la consommation d'énergie et une baisse des stocks pétroliers.
Sur le New York Mercantile Exchange (Nymex), le baril de "light sweet crude" pour livraison en février a terminé à 81,51 dollars, en hausse de 2,15 dollars. Il a touché en séance 81,68 dollars, un niveau qu'il n'avait plus atteint depuis le 23 octobre, lorsqu'il était grimpé à 82 dollars, son prix le plus élevé de l'année 2009.
Le marché pétrolier a été entraîné "par le froid qui règne actuellement, et pas seulement aux Etats-Unis", a souligné Andy Lipow, de Lipow Oil Associates. "La demande pour le fioul de chauffage va se traduire par une demande (plus forte) pour le brut", a-t-il expliqué.
Des températures glaciales ont touché lundi une partie de l'Europe et de l'Amérique du nord. A Miami, dans le sud-est des Etats-Unis, les températures ont approché zéro, ce qui n'était plus arrivé depuis près de dix ans.
En Chine et Corée du sud, Pékin et Séoul ont connu leurs plus fortes chutes de neige en plus de 60 ans. En Inde, au moins 42 personnes ont succombé au cours du week-end à une vague de froid qui s'est abattue dans le nord.
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