Le produit intérieur brut de la France s'est contracté de 1,2% au quatrième trimestre par rapport aux trois mois précédents, pour une croissance de +0,7% sur l'ensemble de 2008, selon les premiers résultats des comptes nationaux établis par l'Insee.
La statistique a été diffusée jeudi, à la veille de sa publication officielle, par le "Comité de défense de la statistique publique" qui regroupe des agents de l'Insee en colère contre le projet de délocalisation d'une partie des services statistiques à Metz, en Lorraine.
Le chiffre a été confirmé par la ministre de l'Economie, Christine Lagarde, qui a déploré l'action des statisticiens protestataires, puis par l'Insee lui-même.
"Comme dans tous les pays développés, l'activité en France est en baisse significative au quatrième trimestre 2008 à cause de la crise financière," déclare la ministre dans un communiqué.
A la fin du quatrième trimestre, l'acquis de croissance pour 2009 s'établissait à -0,9%, un chiffre qui, selon Christine Lagarde, "ne signifie pas que la situation va continuer à s'aggraver dans les prochains mois."
Dans son communiqué, la ministre reconnaît toutefois que l'activité en 2009 devrait être "inférieure à -1%" compte tenu de l'acquis de 2008. Ce faisant, la croissance sera négative comme "dans presque tous les pays développés," note-t-elle.
Le gouvernement, qui jusqu'à peu tablait sur une croissance comprise entre 0,2 et 0,5% cette année, publiera son nouveau scénario macroéconomique au début mars, ajoute-t-elle.
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