Comment la guerre et la pauvreté menacent-elles l’avenir du développement du pays ?
La perte de l’éducation d’un enfant ne commence pas lorsqu’il quitte définitivement l’école ; elle peut commencer bien avant, lorsque le coût du cartable et des livres devient un fardeau pour la famille, lorsque la guerre détruit son école, lorsque le déplacement forcé l’oblige à abandonner sa place en classe, ou lorsque le travail devient une nécessité pour subvenir aux besoins de sa famille. Dans les pays en développement, ces facteurs se conjuguent pour exposer des millions d’enfants au risque de perdre leur accès à l’éducation, avec des conséquences qui s’étendent à leur avenir et à celui de leurs communautés.
Selon les rapports de l’UNESCO, environ 70 % des enfants dans les pays à revenu faible et intermédiaire ne sont toujours pas capables de lire et de comprendre un texte simple correspondant à leur âge. Par ailleurs, le nombre d’enfants et de jeunes non scolarisés dans le monde est estimé à environ 272 millions. Le problème ne se limite pas à l’accès à l’école : des millions de jeunes quittent le système éducatif sans achever le secondaire, tandis que le taux mondial de participation à l’enseignement supérieur ne dépasse pas environ 40 %, ce qui reflète un déficit persistant en matière d’accès à une éducation de qualité et de continuité scolaire.
Quand la guerre entre dans l’école
La crise de l’éducation devient une catastrophe encore plus complexe lorsque les communautés sont confrontées aux guerres, aux conflits et aux crises humanitaires. L’enfant qui perd son école ne perd pas seulement un lieu d’apprentissage, mais peut également perdre un espace sûr, une routine quotidienne, des relations sociales et une possibilité de sortir du cercle de la pauvreté.
Au Yémen, environ 3,7 millions d’enfants ne sont pas scolarisés, tandis que les données de l’UNICEF indiquent que 94,7 % des enfants âgés de 10 ans ne sont pas capables de lire et de comprendre un texte simple. Cela montre que la crise ne concerne pas uniquement le nombre d’enfants présents à l’école, mais aussi ce qu’ils y apprennent réellement.
La situation est similaire dans le monde arabe et dans les pays en développement. À Gaza, environ 700 000 enfants en âge scolaire ont été privés d’éducation, tandis qu’environ 92 % des écoles ont été totalement ou partiellement détruites, causant d’importants dommages aux infrastructures éducatives. Au Soudan, la guerre est devenue l’une des crises éducatives les plus graves au monde, avec des estimations indiquant qu’environ 13 millions d’enfants sur les 17 millions en âge scolaire sont privés d’école.
La situation n’est guère différente dans d’autres régions. En Afrique de l’Ouest et du Centre, plus de 14 800 écoles ont été fermées en raison des violences et des conflits en 2025, affectant environ 3 millions d’enfants.
Au Liban, environ 420 000 enfants sur 1,51 million d’enfants en âge scolaire ne sont pas scolarisés, tandis que 340 écoles ont été endommagées à travers le pays, dont 17 ont été entièrement détruites, ce qui complique davantage la reprise du processus éducatif dans les communautés touchées par les conflits.
L’enfant ne perd pas seulement une année scolaire… il perd une partie de lui-même
Lorsqu’un enfant quitte l’école, les conséquences ne se limitent pas nécessairement à la perte des cours et des diplômes. Dans les environnements pauvres ou touchés par les guerres et les déplacements, le décrochage scolaire peut entraîner une série de risques, qui commencent par l’affaiblissement des compétences fondamentales et peuvent aller jusqu’au travail des enfants, au mariage précoce, à l’exploitation et à la pauvreté persistante.
Dans ces circonstances, le retour à l’école est plus complexe que la simple mise à disposition d’une place en classe. L’enfant peut avoir besoin de livres, d’un cartable et de vêtements scolaires, mais aussi d’un repas, d’un accès à l’eau potable, d’un environnement qui le protège contre la violence et le harcèlement, ainsi que d’un soutien psychologique l’aidant à faire face aux conséquences de la guerre ou du déplacement.
Ces besoins apparaissent clairement dans les témoignages d’enfants que Life For Relief and Development a aidés à retourner à l’école après que leurs conditions de vie ont failli les en priver :
À Gaza, Safiya, 12 ans, raconte qu’elle avait perdu l’espoir de poursuivre ses études après la guerre et la destruction de sa maison, avant que l’académie éducative ne l’aide à retrouver sa concentration sur ses études. Elle affirme que le fait d’être dans un environnement éducatif, associé à la possibilité de prendre un petit-déjeuner, l’a aidée à faire face à la peur et à retrouver une partie de sa vie normale.
Au Yémen, Razan, 8 ans, évoque un autre aspect de la crise : en raison de la pauvreté, elle devait emprunter des stylos et des fournitures scolaires, ce qui lui faisait ressentir de la gêne devant ses camarades.
Quant à Faizullah, 11 ans, originaire du Bangladesh, il décrit ce qu’il ressentait lorsqu’il sortait travailler et voyait les autres enfants se rendre à l’école. Pour lui, le retour à l’éducation lui a rendu le rêve de devenir médecin.
En Afghanistan, Fatima, mère de six enfants orphelins, explique que les frais de scolarité représentaient une lourde pression pour la famille et que l’arrêt de la scolarisation de ses enfants l’avait confrontée à des choix encore plus difficiles, avant que le soutien qui leur a été apporté ne les aide à retourner en classe.
Ces histoires, malgré les différences entre les pays et les circonstances, révèlent un point commun : pour l’enfant pauvre, déplacé ou touché par la guerre, l’éducation n’est pas un luxe, mais peut constituer un moyen de sortir d’un cercle complet de risques.
De quoi un enfant a-t-il besoin pour rester à l’école ?
Sur le terrain, il n’existe pas de réponse unique à la crise de l’éducation. Dans certaines communautés, la priorité est de reconstruire l’école, tandis que dans d’autres, les enfants ont besoin de livres, de tables, d’eau ou de bourses scolaires. Dans les zones de conflit, le soutien psychologique peut devenir une composante essentielle du processus éducatif lui-même.
C’est pourquoi Life a développé ses programmes de soutien à l’éducation au cours des dernières décennies, passant de la simple fourniture de fournitures scolaires à la construction et à la réhabilitation d’écoles, à la formation des enseignants, au soutien à l’enseignement supérieur, à l’octroi de bourses et à l’intégration de programmes de soutien psychosocial dans les environnements touchés par les crises.
Maryama Touray, directrice du bureau de Life en Sierra Leone, affirme que l’absence des élèves à l’école n’entraîne pas seulement des lacunes éducatives, mais peut également aggraver l’analphabétisme, le décrochage scolaire, le travail des enfants et le mariage des mineures. Selon elle, la restauration de l’éducation nécessite un environnement sûr, flexible et inclusif, ainsi que des programmes de soutien psychosocial tenant compte des besoins des groupes les plus vulnérables.
Des livres à la construction d’un environnement complet d’apprentissage
Dans ce contexte, l’expérience de Life dans le domaine de l’éducation s’étend sur plus de trois décennies. Ses programmes ont commencé en 1994 par la fourniture de livres et de références pédagogiques aux facultés de médecine et la création de centres de formation, en plus de la distribution de fournitures scolaires, de la réhabilitation d’écoles devenues inutilisables et du soutien aux programmes de formation et de qualification des enseignants.
Au fil du temps, les projets ont évolué vers la construction de nouvelles écoles et l’élargissement des possibilités d’éducation pour les populations les plus démunies, ainsi que le soutien aux bourses destinées aux étudiants universitaires dans les disciplines scientifiques.
L’éducation au cœur des catastrophes !
Le besoin de modèles éducatifs plus flexibles est devenu particulièrement évident dans les zones de conflit. À Gaza, la simple mise à disposition d’une salle de classe ne suffit plus face à la destruction des écoles, aux déplacements et aux conséquences psychologiques de la guerre.
Dans ce contexte, Life a créé une académie éducative à Gaza qui a accueilli 2 633 élèves, ainsi que des programmes de soutien psychologique dans des tentes éducatives dont environ 900 élèves, filles et garçons, ont bénéficié. L’organisation a également ouvert l’école Al-Amal cette année et poursuit ses projets éducatifs en Syrie ainsi que ses programmes de soutien à l’enseignement supérieur.
Safiya affirme que sa présence à l’académie ne l’a pas seulement aidée à poursuivre ses études, mais lui a également offert un espace lui permettant de se concentrer loin de la peur. C’est là que se révèle l’importance de l’éducation dans les zones de guerre : l’école peut parfois devenir une composante de la réponse psychologique et sociale à la crise, et non simplement un lieu où sont dispensés les programmes scolaires.
L’éducation comme investissement dans l’avenir
L’impact de l’éducation ne s’arrête pas aux limites de la scolarité. Les bourses universitaires, notamment dans les domaines où les communautés souffrent d’un manque de compétences, peuvent ouvrir aux jeunes une voie différente vers le marché du travail et contribuer au développement des compétences locales.
Naeem Rouhani, directeur du bureau de Life en Afghanistan, explique que les bourses universitaires permettent aux étudiants issus de familles à faibles revenus d’accéder à l’enseignement supérieur et contribuent à réduire les écarts entre les différents groupes sociaux, notamment dans les communautés rurales et marginalisées. Elles peuvent également contribuer à combler les pénuries dans des domaines essentiels tels que la santé, l’éducation et l’ingénierie.
De ce point de vue, soutenir l’éducation constitue un investissement qui dépasse l’enfant lui-même : le médecin qui bénéficie d’une possibilité d’accéder à l’enseignement supérieur, l’enseignant qui reçoit une formation et l’enfant qui reste à l’école au lieu de travailler représentent tous une partie de la capacité de la société à se relever et à se développer.
Plus de 292 000 élèves en 34 ans
Pendant 34 ans, les programmes de soutien à l’éducation de Life For Relief and Development se sont étendus à 45 pays et ont bénéficié à plus de 292 000 élèves, à travers la construction et la réhabilitation d’écoles, la fourniture de fournitures et de livres, le soutien aux bourses universitaires et à l’enseignement supérieur, ainsi que d’autres programmes, pour un montant total de dépenses avoisinant 198 millions de dollars.
Mais derrière ces chiffres et ces projets, la question fondamentale reste la même : comment maintenir un enfant à l’école lorsque la guerre, la pauvreté, les déplacements et l’isolement social se conjuguent pour l’en éloigner ?
Pour plus de détails : https://lifeusa.org/#social-media
Tasneem Elridi
