Les Etats membres de l'UE ont tourné dimanche la page du débat sur le protectionnisme, préférant désormais insister sur la solidarité à l'endroit des pays d'Europe centrale et orientale.
Réunis en sommet extraordinaire à Bruxelles, les chefs d'Etat et de gouvernement des Vingt-Sept sont également parvenus à un accord sur le traitement des actifs toxiques des banques et ont promis de continuer à coordonner leur action contre la crise économique et sur la réforme du système financier international.
"Nous n'avons identifié aucun cas de protectionnisme", a ainsi déclaré le Premier ministre tchèque, dont le pays préside actuellement l'Union européenne, lors d'une conférence de presse, trois semaines après s'être ému des mesures prises par la France pour venir en aide à Peugeot et Renault à la condition de ne pas fermer d'usines en France pendant cinq ans.
Aucun pays n'en a accusé d'autres d'être protectionnistes, a confirmé la chancelière allemande Angela Merkel, indiquant que la Commission veillerait au bon fonctionnement du marché unique.
Nicolas Sarkozy, qui s'est félicité du feu vert donné la veille par Bruxelles aux six milliards d'euros de prêts bonifiés concédés aux deux constructeurs français, a lui aussi voulu "fermer la porte au protectionnisme".
"Je n'ai jamais cru au protectionnisme (…) Mais, entre le protectionnisme ou libre-échangisme, il faut peut être garder un équilibre qui fait que de mon point de vue il n'y a pas de liberté sans règles", a-t-il déclaré lors d'une conférence de presse séparée, estimant que le plan français venait en aide à l'ensemble des Vingt-Sept.
"Le problème du protectionnisme c'est ce qui se passe chez nos amis américains. L'Europe est la zone la plus ouverte du monde", a-t-il ensuite fait valoir.
En revanche, aucun nouveau plan paneuropéen de soutien au secteur n'a été annoncé, comme l'avait laissé entendre le président français à l'approche du sommet.
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