Maghreb : Pour donner un emploi aux 9.8 millions de jeunes qui entreront sur le marché du travail d’ici 2020

La croissance des dix dernières années avant le Printemps arabe n’a pas permis aux pays d’Afrique du Nord de créer assez d’emplois pour les jeunes générations. Le taux de chômage des jeunes (15-24 ans) s’élève à 23% en moyenne dans la région, soit trois à quatre fois plus que pour les adultes. Mais si l’on compte les découragés, ces jeunes inactifs, aptes à travailler mais qui ne recherchent pas de travail et sortent ainsi des statistiques, la proportion de jeunes sans emploi s’élève à 41 %.

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Sur la dernière décennie, le Maroc et l’Algérie ont atteint un taux de création d’emplois supérieur à la croissance de leur population active, mais les jeunes sont ceux qui en ont le moins profité. Quant aux autres pays de la région, leur croissance économique n’a pas suffi à créer des emplois à un rythme comparable à celui de la croissance démographique.

L‘afflux des jeunes sur le marché de l’emploi est une opportunité mais peut devenir facteur d’instabilité si leurs aspirations sont ignorées. « D’après les tendances actuelle »’, souligne Mthuli Ncube, Economiste en chef de la Banque africaine de développement, « l’éducation des jeunes en nombre d’années de scolarisation progresse plus rapidement que la croissance de la population en Afrique du Nord. C’est une opportunité unique pour le développement économique et social de la région, à condition que l’on tire parti de ces talents, ce réservoir de capital humain en pleine croissance, et qu’on l’oriente vers les secteurs productifs de l’économie. »

En effet, alors que l’offre de diplômés a progressé rapidement, les économies restent centrées sur des  secteurs d‘activités incapables de leur fournir des emplois correspondant à leur niveau d’étude, comme l’habillement, ou la mécanique. Aussi, à moins d’adopter des stratégies de croissance inclusive, plus créatrice d’emplois qualifiés, ces pays pourraient voir la frustration des laissés-pour-compte menacer leur stabilité, comme ce fut le cas l’an dernier dans plusieurs pays d’Afrique du Nord.

Les emplois de demain seront à pouvoir principalement non pas dans la fonction publique, souvent déjà saturée, mais dans le secteur privé, et notamment les petites et moyennes entreprises. Aussi l’abaissement des obstacles à leur croissance et à la création d’emplois est une des cinq pistes d’actions pour promouvoir l’emploi des jeunes en Afrique du Nord discuté aujourd’hui lors de la conférence OCDE/BAfD à Tunis. Parmi les principaux obstacles à lever : la corruption et l’accès au financement. Mais les politiques publiques ont également un rôle crucial à jouer pour stimuler la diversification de l’économie et renforcer sa compétitivité.

Ainsi, « L’Afrique du Nord doit se doter de structures économiques offrant plus de perspectives d’emploi aux jeunes. Cela passe par des mesures qui encouragent la diversification des secteurs existants, ainsi que la création de davantage de valeur ajoutée sur le sol national, pour soutenir la création d’emplois de qualité à grande échelle », soutient Mario Pezzini, Directeur du Centre de développement de l’OCDE.

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