La Russie fait face à une baisse d'intérêt pour l'espace, de moins en moins de Russes souhaitant devenir cosmonautes, a déclaré aujourd'hui un haut responsable du secteur spatial russe, cité par l'agence Ria-Novosti.
"Aujourd'hui, il y a environ 40 cosmonautes en Russie. Un nouveau recrutement est prévu, mais il y a moins de personnes intéressées qu'on le souhaiterait", a indiqué le chef du Centre d'entraînement des cosmonautes, Sergueï Krikaliov.
A l'époque soviétique, presque tous les garçons russes rêvaient d'être cosmonautes comme Iouri Gagarine, mais au cours des 20 dernières années, l'intérêt pour l'astronautique a considérablement diminué, a-t-il déploré.
M. Krikaliov a également regretté qu'il n'y ait actuellement qu'une seule femme cosmonaute en Russie, tandis que plusieurs femmes astronautes travaillent pour l'Agence spatiale américaine (NASA).
Selon lui, l'armée fait face à la même situation, avec "beaucoup plus de femmes servant dans la marine et dans les forces aériennes" aux Etats-Unis qu'en Russie.
En outre, M. Krikaliov a évoqué le manque de financements du Centre d'entraînement des cosmonautes, qui devrait "être doublé ou même triplé pour assurer son bon fonctionnement".
"Pour que le centre puisse se développer, il faudrait multiplier" son financement, a-t-il estimé.
D'importants moyens financiers sont notamment nécessaires pour effectuer les travaux de réparation dans certains locaux du centre, qui n'ont pas été réparés depuis une vingtaine d'années, a précisé M. Krikaliov.
La Russie a mis le premier satellite sur orbite et envoyé le premier homme dans l'espace. Mais sur les dix années ayant suivi la chute de l'URSS en 1991, le secteur spatial russe avait été pratiquement privé de financements.
Il a commencé à se redresser petit à petit, partiellement grâce au tourisme spatial initié en 2001, sachant qu'un voyage dans l'espace coûte environ 20 millions de dollars.
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