Le mois de septembre reste associé à deux faits marquants dans l’histoire judiciaire de la France : la dernière exécution capitale et l’abolition définitive de la peine de mort.
Le 9 septembre 1977, à la prison des Baumettes à Marseille, la guillotine fut utilisée pour la dernière fois. Le condamné était Hamida Jendoubi, un manutentionnaire tunisien reconnu coupable du meurtre de sa compagne, Élisabeth Bousquet. Son exécution mit un terme à près de deux siècles d’usage de cette machine, symbole d’une justice implacable.
Quatre ans plus tard, le 18 septembre 1981, l’Assemblée nationale mit officiellement fin à la peine capitale. Par 363 voix contre 117, les députés adoptèrent le projet de loi porté par Robert Badinter, garde des Sceaux et ministre de la Justice. Cette décision traduisait une promesse du président François Mitterrand, élu quelques mois plus tôt, le 10 mai.
Avec cette réforme, la France tournait une page de son histoire judiciaire et rejoignait le mouvement abolitionniste international.
