Airbus risque un audit de PricewaterhouseCoopers dans le cadre de négociations destinées à sortir leprogramme de l'avion militaire A400M de l'ornière, apprend-on de sources proches du dossier.
Les discussions sur l'avenir du projet, dont le développement est estimé à quelque 20 milliards d'euros, traversent une passe délicate alors que la division du groupe européen EADS essaie d'éviter d'avoir à payer des pénalités de retard aux sept pays de l'Otan à l'origine du lancement de l'avion.
Le programme A400M, le plus risqué d'EADS à l'heure actuelle, enregistre un retard de près de quatre ans. Le groupe européen a déjà provisionné 2,3 milliards d'euros dans ses comptes pour faire face à ses difficultés techniques et commerciales et les analystes anticipent d'autres provisions dans les prochains mois.
Selon les sources, il a été demandé à PricewaterhouseCoopers de valider l'ampleur de la hausse des coûts du programme.
Airbus argue qu'ils ont augmenté en raison de facteurs en partie en dehors de son contrôle, soulevant des interrogations sur la viabilité du plus important programme de défense en Europe.
Les auditeurs rendront compte à l'Occar, l'agence de livraison d'armes paneuropéenne responsable de la coordination de l'opération pour le compte des sept pays de l'Otan, lesquels ont commandé 180 appareils.
Airbus espère trouver un compromis sur le contrat d'ici la fin de l'année mais l'Allemagne a rappelé la semaine dernière qu'elle attendait du constructeur qu'il respecte le contrat de 2003 stipulant les pénalités estimées par des sources industrielles à environ un milliard d'euros par an.
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