Le club algérien de handball, le Groupement Sportif des Pétroliers, s’est retiré de la 35e édition du championnat africain de handball qui se déroule à Marrakech du 2 au 13 octobre 2013.
Le Maroc est représenté, lors de ce championnat, par deux clubs: le Mouloudia de Marrakech et le Wydad Smara.
Ce dernier club se trouve au groupe D avec l’Espérance de Tunisie (Tunisie), GSP (Algérie), l’AS Sonabel (Burkina Faso) et Warriors Club (Tchad).
Cependant, l’équipe algérienne s’est retirée de la compétition, pour protester contre la participation de l’équipe de Wydad Smara. Un club qui ne représenterait pas le Maroc, selon les algériens, puisque « Smara n’est point une ville marocaine », mais une ville du Sahara occidental sous contrôle marocain. Pour les algériens il n’est pas question de reconnaitre l’autorité marocaine sur cette ville du Sahara et le fait d’accepter de jouer contre l’équipe de cette ville sous les couleurs marocaines impliquerait la reconnaissance de l’autorité du Royaume Chérifien sur Smara.
Le retrait a été très mal vu par tous les clubs participants à cette compétition africaine qui se sont indignés devant la position du club algérien qui a fait de l’affaire du Sahara un prétexte pour boycotter une compétition sportive, montrant une absence totale de fair-play, selon plusieurs clubs participant au championnat.
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