Les prix à la consommation ont très légèrement augmenté en septembre aux Etats-Unis et les inscriptions hebdomadaires au chômage ont atteint un plus bas de neuf mois la semaine passée, autant de signes qui appuient l'idée d'une reprise de l'économie américaine.
Dans le même temps, l'indice manufacturier de la Réserve fédérale de New York, dit Empire State, a atteint en octobre son niveau le plus élevé en cinq ans, grâce à de solides performances des composantes commandes nouvelles, livraisons et emploi.
Pour Christopher Low, économiste en chef chez FTN Financial, ces éléments "vont dans le sens d'une reprise en V". "Cela va aussi dans le sens de ceux qui estiment que les mesures de relance fonctionnent. Il faut simplement être patient", a-t-il estimé.
Selon les statistiques publiées jeudi par le département du Travail, les prix à la consommation ont progressé de 0,2% le mois dernier, conformément au consensus, après une hausse de 0,4% en août.
De leur côté, les inscriptions hebdomadaires au chômage ont diminué lors de la semaine au 10 octobre, à 514.000 contre 524.000 (révisé) la semaine précédente. Les économistes attendaient en moyenne 525.000 inscriptions (.
Ce niveau est le plus bas depuis celui de la semaine au 3 janvier 2009.
Signe de stabilisation sur le marché du travail, le nombre de personnes percevant régulièrement des indemnités a fondu de 75.000 à 5,99 millions lors de la semaine s'achevant au 3 octobre. C'est la première fois depuis mars que ce chiffre repasse sous la barre des six millions.
LA PRESSION DÉFLATIONNISTE SE RELÂCHE
A Wall Street, les futures sur indices ont réduit leurs pertes à la publication de ces bons chiffres, après avoir dévissé à cause des résultats trimestriels de Goldman Sachs et de Citigroup. Les obligations du Trésor américain ont eux accentué leur repli.
Wall Street elle-même était en légère baisse en matinée, tandis que les obligations au contraire réduisaient leurs pertes, voire revenaient dans le vert.
"Dans l'ensemble, le tableau de l'inflation est encourageant. Il semble que la pression déflationniste soit en train de se relâcher et qu'il n'y ait pas de signes d'inflation", constate Ward McCarthy, de Jefferies & Co. à New York.
Il estime que les chiffres des inscriptions au chômage, qui ont décru au cours de cinq des six dernières semaines, suggèrent un mieux sur le marché de l'emploi.
Les Etats-Unis devraient avoir renoué avec la croissance au troisième trimestre, mais la morosité du marché du travail risque sans doute de limiter la hausse des prix pour quelques temps et maintenir la menace d'une déflation.
L'INDICE "EMPIRE STATE" AU PLUS HAUT DEPUIS MAI 2004
Les prix à la consommation ont abandonné 1,3% en glissement annuel et ceux de l'alimentation ont enregistré une baisse par rapport à la même période en 2008, une première en l'espace de 40 ans.
Hors alimentation et énergie, les prix ont augmenté de 0,2% en septembre, alors que le consensus tablait sur +0,1%, après avoir déjà progressé de 0,1% en août.
Cette hausse est liée à la remontée des prix des véhicules neufs au terme du programme gouvernemental de prime à la casse fin août. Les prix des véhicules neufs ont rebondi de 0,4% en septembre après un repli de 1,3% le mois précédent.
Sur un an, les prix de détail reculent de 1,3% (consensus: -1,4%) mais augmentent de 1,5% (consensus: +1,4%) hors alimentation et énergie.
L'indice "Empire State", ou indice d'activité manufacturière de la Réserve fédérale de New York, est ressorti à 34,57 en octobre contre 18,88 en septembre. Le consensus Reuters le donnait à 18,00.
Il est au plus haut depuis mai 2004 (34,97).
La composante emploi est dans le positif pour la première fois depuis juin 2008, tandis que celle des commandes nouvelles est au plus haut depuis août 2005. La composante des perspectives à six mois est à son meilleur niveau depuis octobre 2004.
En revanche, l'indice "Philly Fed" (Fed de Philadelphie) de l'activité industrielle dans la région de Philadelphie a moins progressé que prévu en octobre, à 11,5, alors qu'il était attendu à 12,0 par les économistes.
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