Une simple opération de solidarité s’est transformée en polémique politico-sportive en Espagne. À l’occasion de plusieurs rencontres de Liga, des joueurs ont été invités à porter un tee-shirt affichant le slogan « Todos somos caballas » — « Nous sommes tous des Ceutiens » — en soutien aux habitants de Ceuta, l’enclave espagnole située sur la côte nord de l’Afrique, à la frontière avec le Maroc.
Mardi soir, avant le coup d’envoi du match entre Elche et le Real Madrid au stade Martínez Valero, l’image de Kylian Mbappé, Vinicius Jr et Ibrahima Konaté a particulièrement retenu l’attention. Les trois joueurs madrilènes ont bien pris les tee-shirts distribués aux équipes, mais ils ne les ont pas portés de manière à laisser apparaître le slogan. Mbappé et Vinicius les ont gardés roulés jusqu’à la poitrine, tandis que Konaté l’a tenu dans ses mains. Ils les ont ensuite retirés plus rapidement que leurs coéquipiers.
Le geste n’est pas passé inaperçu, précisément parce que l’opération avait pris une dimension particulière dans le contexte de la crise migratoire qui touche Ceuta depuis plusieurs semaines. Le slogan est présenté par ses promoteurs comme un message de solidarité avec les habitants de l’enclave. Mais Ceuta constitue également un dossier particulièrement sensible dans les relations entre l’Espagne et le Maroc, Rabat revendiquant la souveraineté sur les deux enclaves espagnoles de Ceuta et Melilla.
Selon El País, le Real Madrid avait accepté l’initiative proposée par le club d’Elche, mais considère l’attitude de Mbappé, Vinicius et Konaté comme une décision personnelle liée à leurs sensibilités individuelles, qui ne coïncident pas nécessairement avec la position du club.
L’affaire avait déjà pris une autre dimension la veille, lors de Villarreal-Betis. Tous les joueurs des deux équipes avaient porté le même tee-shirt, parmi eux l’international marocain du Betis Abdessamad Ezzalzouli, dit Abde. Sa présence sur les images a provoqué une vague d’insultes et de critiques sur les réseaux sociaux marocains. Le joueur a répondu que son geste était destiné à exprimer sa solidarité avec les habitants de Ceuta et qu’il ne constituait pas une prise de position politique contre son pays. Reuters rapporte qu’Abde a maintenu cette explication et affirmé sa fierté de ses origines marocaines.
La polémique illustre ainsi la difficulté de dissocier complètement le sport du contexte politique lorsqu’il est question de Ceuta. Pour les clubs espagnols engagés dans l’opération, le message se voulait solidaire. Pour certains observateurs marocains, le simple fait d’afficher « Todos somos caballas » peut toutefois être interprété comme un soutien symbolique à la souveraineté espagnole sur Ceuta.
Le cas d’Abde et celui des trois joueurs du Real Madrid montrent surtout deux réactions différentes face à un même message : le joueur marocain l’a affiché tout en contestant toute intention politique, tandis que Mbappé, Vinicius et Konaté ont choisi de ne pas rendre le slogan visible. Dans ce dernier cas, aucune explication individuelle détaillée n’a été publiquement donnée, ce qui invite à ne pas aller au-delà des faits observables.
La controverse dépasse donc largement le cadre d’un match de football. Elle rappelle que, dans le cas de Ceuta, un geste apparemment symbolique peut rapidement prendre une portée diplomatique et identitaire, notamment lorsque des internationaux marocains ou des joueurs mondialement connus sont impliqués.
