Israël: De plus en plus de soldats refusent de continuer à se battre à Gaza

Yuval Green, un médecin qui a abandonné son poste de réserve dans l'armée après avoir passé près de deux mois à Gaza, à Jérusalem © AP Photo

Yotam Vilk dit que l'image de soldats israéliens tuant un adolescent palestinien non armé dans la bande de Gaza est gravée dans son esprit.

Officier du corps blindé, Vilk a déclaré que les instructions étaient de tirer sur toute personne non autorisée qui entrait dans une zone tampon contrôlée par Israël à Gaza. Il a vu au moins 12 personnes tuées, a-t-il dit, mais c'est la fusillade de l'adolescent qu'il ne peut pas oublier.

"Ne pas considérer les Palestiniens comme des personnes"

«Il est mort dans le cadre d'une histoire plus vaste. Dans le cadre de la politique de rester là-bas et de ne pas considérer les Palestiniens comme des personnes », a déclaré Vilk, 28 ans.

Vilk fait partie d’un nombre croissant de soldats israéliens qui dénoncent le conflit qui dure depuis 15 mois et refusent de continuer à servir, affirmant avoir vu ou fait des choses qui ont dépassé les limites éthiques. Bien que le mouvement soit modeste – quelque 200 soldats ont signé une lettre disant qu’ils arrêteraient les combats si le gouvernement n’obtenait pas un cessez-le-feu – les soldats disent que ce n’est que la pointe de l’iceberg et qu’ils veulent que d’autres se manifestent.

Leur refus intervient à un moment où la pression monte sur Israël et le Hamas pour qu’ils mettent fin aux combats. Des pourparlers de cessez-le-feu sont en cours, et le président Joe Biden et le président élu Donald Trump ont tous deux appelé à un accord d’ici l’investiture du 20 janvier.

Sept soldats qui ont refusé de continuer à se battre à Gaza ont parlé à AP, décrivant comment des Palestiniens ont été tués sans discrimination et des maisons détruites. Plusieurs ont déclaré qu’on leur avait ordonné de brûler ou de démolir des maisons qui ne présentaient aucune menace, et qu’ils avaient vu des soldats piller et vandaliser des résidences.

Accusations de crimes de guerre et de génocide

Les soldats sont tenus de se tenir à l’écart de la politique, et ils s’expriment rarement contre l’armée. Après l’invasion d’Israël par le Hamas le 7 octobre 2023, Israël s’est rapidement uni derrière la guerre lancée contre le groupe militant. Les divisions se sont accrues à mesure que la guerre progresse, mais la plupart des critiques se sont concentrées sur le nombre croissant de soldats tués et l’échec du rapatriement des otages, et non sur les actions à Gaza.

Les groupes internationaux de défense des droits de l’homme ont accusé Israël de crimes de guerre et de génocide à Gaza. La Cour internationale de justice enquête sur les allégations de génocide déposées par l’Afrique du Sud. La Cour pénale internationale demande l’arrestation du Premier ministre Benjamin Netanyahu et de l’ancien ministre de la Défense Yoav Gallant.

Israël rejette catégoriquement les allégations de génocide et affirme qu’il prend des mesures extraordinaires pour minimiser les dommages causés aux civils à Gaza. L’armée affirme qu’elle ne cible jamais intentionnellement les civils et qu’elle enquête et punit les cas d’actes répréhensibles présumés. Mais les groupes de défense des droits de l’homme affirment depuis longtemps que l’armée fait un mauvais travail d’enquête sur elle-même.

L’armée a déclaré à AP qu’elle condamne le refus de servir et prend au sérieux tout appel au refus, chaque cas étant examiné individuellement. Les soldats peuvent aller en prison pour avoir refusé de servir, mais aucun des signataires de la lettre n'a été arrêté, selon ceux qui ont organisé les signatures.

Réactions des soldats à Gaza

Lorsque Vilk est entré à Gaza en novembre 2023, a-t-il déclaré, il pensait que le recours initial à la force pourrait amener les deux parties à la table des négociations. Mais à mesure que la guerre s'éternisait, il a dit avoir vu la valeur de la vie humaine se désintégrer.

Le jour où l'adolescent palestinien a été tué en août dernier, a-t-il déclaré, les troupes israéliennes lui ont crié de s'arrêter et ont tiré des coups de semonce à ses pieds, mais il a continué à avancer. Il a déclaré que d'autres ont également été tués en marchant dans la zone tampon - le corridor de Netzarim, une route qui divise le nord et le sud de Gaza.

Vilk a reconnu qu'il était difficile de déterminer si les gens étaient armés, mais a déclaré qu'il pensait que les soldats ont agi trop rapidement.

En fin de compte, a-t-il déclaré, le Hamas est à blâmer pour certains décès dans la zone tampon - il a décrit un Palestinien détenu par son unité qui a déclaré que le Hamas avait payé des gens 25 dollars pour marcher dans le corridor afin d'évaluer la réaction de l'armée.

Certains soldats ont confié à AP qu’il leur avait fallu du temps pour digérer ce qu’ils avaient vu à Gaza. D’autres ont déclaré qu’ils étaient devenus si furieux qu’ils ont décidé de cesser de servir presque immédiatement.

Yuval Green, un médecin de 27 ans, a raconté comment il avait abandonné son poste en janvier dernier après avoir passé près de deux mois à Gaza, incapable de supporter ce qu’il avait vu.

Il a déclaré que les soldats avaient profané des maisons, utilisant des marqueurs noirs destinés aux urgences médicales pour griffonner des graffitis, et pillé des maisons, à la recherche de chapelets à collectionner comme souvenirs.

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