Le ballon « espion » chinois abattu par l’armée américaine large de Caroline-du-Nord

Le ballon stratosphérique chinois qui survolait le territoire américain depuis près de cinq jours a été abattu par l'armée américaine samedi 4 février au large de l'Etat de Caroline-du-Nord (sud-est du pays). Une interception décidée en réaction à une "violation inacceptable" de la souveraineté américaine a expliqué le ministère américain de la Défense.

Les navires de l'US Navy doivent désormais récupérer les débris de l'appareil et de son chargement. Le président Joe Biden souhaite en effet faire toute la lumière sur cet objet volant décrit comme un "ballon espion" par le Pentagone, mais que la Chine présente comme un instrument d'études météorologiques qui aurait dérivé de sa zone d'observation. L'incident avait considérablement tendu les relations entre les pays, en froid depuis de nombreuses années.

Sur les réseaux sociaux, des habitants de la région ont immortalisé l'instant où un appareil de l'US Air Force a détruit le ballon controversé. Pour mener à bien cette opération, l'Administration fédérale de l'aviation avait décrété samedi une interdiction temporaire de vol au-dessus de la Caroline du Nord et la Caroline du Sud pour des raisons de "sécurité nationale". Dans une interview accordée à CNN, le président américain Joe Biden avait promis de "s'occuper" de cet objet volant, qui flottait tout de même à 18 000 mètres d'altitude selon le Pentagone.