Mort à 84 ans de Jesse Jackson, pasteur noir et militant des droits civiques

Le pasteur noir américain Jesse Jackson, ardent défenseur des droits des Afro-Américains et compagnon de route de Martin Luther King, est mort à l'âge de 84 ans, a annoncé mardi sa famille. Il avait également joué un rôle de médiateur international dans différents conflits.

Jesse Jackson, l'une des figures de la lutte pour les droits civiques aux États-Unis, est mort. Cet ancien compagnon de route de Martin Luther King a élargi la place des Afro-Américains sur la scène politique américaine grâce à deux campagnes présidentielles malheureuses qui ont contribué à ouvrir la voie à l'élection du premier président noir des États-Unis.

Le pasteur noir âgé de 84 ans s'est éteint "paisiblement", mardi 17 février, entouré des siens après une longue bataille contre la maladie de Parkinson, a annoncé sa famille sur Instagram.

"Son engagement indéfectible en faveur de la justice, de l'égalité et des droits humains a contribué à galvaniser un mouvement mondial pour la liberté et la dignité", a affirmé la famille du pasteur. "Inlassable artisan du changement, il a donné une voix aux sans-voix (...), laissant une empreinte indélébile dans l'Histoire."

Né dans une Amérique encore marquée par la ségrégation, le révérend Jackson a participé à certains des épisodes les plus marquants du combat pour l'égalité raciale aux États-Unis.

Il était à Memphis avec Martin Luther King en 1968 quand le géant de la lutte pour les droits civiques a été assassiné. Il se tenait en larmes, silencieux, parmi la foule qui fêtait la victoire de Barack Obama en 2008. Il se trouvait au côté de la famille de George Floyd en 2021, après un verdict historique déclarant coupable un policier blanc, Derek Chauvin, du meurtre de l'Afro-Américain.

"Mon électorat, ce sont les désespérés, les damnés, les déshérités, les déconsidérés, les méprisés", a lancé le pasteur baptiste lors de la convention démocrate de 1984.

Un soutien polémique à Michael Jackson

Le révérend Jackson s'est fait connaître dans les années 1960 en travaillant sous la présidence de Martin Luther King pour la Southern Christian Leadership Conference, une organisation combattant pour les droits civiques dans un esprit de non-violence, avant de lancer ses propres mouvements, Operation Push et National Rainbow Coalition.

Sa carrière fut aussi secouée par des polémiques, comme en 1984 lorsqu'il avait utilisé un terme antisémite pour parler de New York, ou quand il avait soutenu mordicus son ami Michael Jackson pendant son procès pour abus sexuels sur mineur en 2005.

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