À l’occasion de la Semaine mondiale de l’allaitement maternel, célébrée du 1er au 7 août, le ministère tunisien de la Santé et l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) ont renouvelé leur appel en faveur de l’allaitement maternel exclusif durant les six premiers mois de la vie du nourrisson.
Les autorités sanitaires rappellent que cette pratique constitue la meilleure source de nutrition pour le bébé. Elles recommandent aux mères d’allaiter fréquemment, en veillant à vider régulièrement les seins afin de maintenir une production de lait suffisante. Le nourrisson devrait être mis au sein entre huit et douze fois par jour.
Le ministère souligne également que le lait maternel couvre pleinement les besoins hydriques du bébé au cours des six premiers mois, puisqu’il est composé d’environ 87,5 % d’eau. Aucun apport en eau supplémentaire n’est donc nécessaire durant cette période.
Sur le plan nutritionnel, le lait maternel fournit les glucides indispensables au développement du microbiote intestinal, des lipides essentiels à la croissance, ainsi que des vitamines, des minéraux et d’autres micronutriments qui favorisent le développement harmonieux de l’enfant.
Les spécialistes mettent aussi en avant les effets protecteurs de l’allaitement contre les diarrhées et les infections respiratoires. Ils déconseillent l’introduction précoce d’aliments ou de boissons, susceptible de perturber l’allaitement, d’entraîner un refus du sein et de réduire progressivement la production de lait.
À partir de six mois, l’OMS recommande d’introduire progressivement une alimentation complémentaire variée et adaptée aux besoins nutritionnels de l’enfant, tout en poursuivant l’allaitement jusqu’à l’âge de deux ans, voire au-delà.
L’organisation préconise une alimentation équilibrée comprenant des aliments d’origine animale, tels que les œufs, la viande, la volaille, le poisson et les produits laitiers, afin de garantir un apport suffisant en protéines de qualité, en acides gras essentiels, en vitamines et en minéraux.
En revanche, elle déconseille les aliments ultra-transformés et les boissons sucrées, notamment les biscuits industriels, les sodas et les collations riches en sucre, en sel ou en matières grasses, en raison de leurs effets néfastes sur la santé et les habitudes alimentaires des jeunes enfants.
L’OMS rappelle également que les femmes actives ou confrontées à certaines contraintes peuvent poursuivre l’allaitement grâce à l’expression et à la conservation du lait maternel. Celui-ci peut être conservé jusqu’à quatre heures à température ambiante (inférieure à 25 °C) et jusqu’à quatre mois au congélateur, dans des conditions d’hygiène appropriées.
Enfin, l’organisation souligne que plus de 95 % des femmes sont biologiquement capables de produire une quantité suffisante de lait maternel de qualité pour répondre aux besoins de leur enfant, même lorsque leur alimentation est limitée.
