Le président américain Barack Obama souhaiterait lancer la réforme de l'immigration cette année, mais la criseéconomique risque de repousser le projet à 2010, a indiqué jeudi la Maison Blanche.
"Il y a beaucoup de choses sur son bureau et un grand nombre de questions pressantes liées à l'économie. Je ne crois pas que (M. Obama) s'attende à ce que ce soit fait cette année", a déclaré à la presse le porte-parole de la Maison Blanche Robert Gibbs.
Le New York Times a affirmé jeudi que M. Obama voulait présenter un projet de loi en 2009, qui permettrait aux étrangers en situation illégale d'être régularisés, sous conditions.
Interrogé à ce propos, M. Gibbs a seulement dit que le président Obama espérait "commencer le travail cette année, comme il l'a dit pendant la campagne" présidentielle.
Concernant les régularisations, le porte-parole s'est contenté de dire que le président Obama "pense qu'il n'y a qu'une seule manière de résoudre ce problème, à travers une large réforme de l'immigration".
Barack Obama avait fait de l'immigration un des thèmes forts de sa campagne, ralliant ainsi le soutien de quelque 66% des 10 millions d'électeurs d'origine hispanique. La majorité des nouveaux immigrants aux Etats-Unis viennent du Mexique et de l'Amérique du Sud.
Selon le New York Times, M. Obama "prévoit de s'exprimer publiquement sur la question au mois de mai". Le journal ajoute que le président réunira pendant l'été "des groupes de travail, incluant des parlementaires des deux camps et un panel d'associations d'immigrés, pour commencer à discuter d'un projet de loi pour l'automne".
Outre les régularisations, la loi renforcerait les contrôles aux frontières et le dispositif de sanctions contre les entreprises embauchant des personnes en situation irrégulière, selon le New York Times.
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