Mer Rouge : l'armée américaine coule trois navires Houthis, dix morts

Dix rebelles Houthis du Yémen ont été tués ce dimanche 31 décembre en mer Rouge, selon des sources portuaires yéménites, après que l'armée américaine a affirmé avoir coulé trois de leurs navires en réponse à des attaques ayant visé un porte-conteneurs d'un transporteur danois.

«Dix Houthis ont été tués et deux ont été blessés lors de la frappe américaine sur des bateaux Houthis qui tentaient d'intercepter un navire en mer au large de Hodeida», a déclaré une des deux sources portuaires. Les blessés ont été secourus et transportés à l'hôpital et quatre autres personnes ont survécu, selon les sources portuaires ayant parlé à l'AFP sous couvert d'anonymat.
L'armée américaine avait affirmé plus tôt avoir coulé trois navires des, après des attaques en mer Rouge d'un porte-conteneurs du transporteur danois Maersk. Après des tirs houthis visant des hélicoptères américains, ces derniers «ont riposté en état de légitime défense, coulant trois des quatre petits navires», a indiqué le Commandement militaire américain au Moyen-Orient (Centcom) dans un communiqué, précisant que le quatrième bateau avait «fui la zone».
La marine américaine, a précisé le Centcom, répondait à une demande d'assistance du Maersk Hangzhou, un porte-conteneurs battant pavillon de Singapour, appartenant au Danemark et exploité par ce pays, qui avait signalé avoir été attaqué pour la deuxième fois en 24 heures alors qu'il naviguait en mer Rouge. Le navire avait auparavant été visé par deux missiles balistiques lancés depuis le territoire yéménite contrôlé par les Houthis, que l'armée américaine avait abattus.
Depuis le début, le 7 octobre, de la guerre entre Israël et le Hamas dans la bande de Gaza, déclenchée par une attaque sans précédent du mouvement islamiste palestinien en territoire israélien, les rebelles yéménites ont multiplié les attaques en mer Rouge contre des navires qu'ils estiment «liés à Israël», en solidarité avec les Palestiniens.
Il s'agit de la première frappe meurtrière contre les Houthis depuis que les États-Unis ont annoncé la mise en place, au début du mois, d'une force navale multinationale chargée de protéger les navires de la mer Rouge, par laquelle transite 12% du commerce mondial, à la suite des attaques répétées des Houthis.